被蒸汽猛烈顶撞着，从瓦盖的小孔处，茴香、草果、丁香和桂皮的药香丝丝缕缕飘进人的鼻中。西域传来的佐料有种特别的味道，妖妖冶冶分外撩人。
“好香！”桃枝伸手扇扇这股热风，忍不住赞道。
扇闻法，行家啊。
林绣打趣着放下火箸，计算着时间差不多了。
揭开锅盖，白气腾腾，肉香由淡及浓的溢出来。
上好的琵琶火腿本就红似玫瑰、亮如冰凌，经快烹慢煮，鲜咸味早已融入汤中。提一筷起来对着光，大片薄如纸的火腿，亮晶晶的煞是好看。
烧肉略小而块厚，先前在油锅里走过一遭以逼出脂香。清油中浮沉，炸出一层薄而脆的外壳来，外皮上烫起焦褐色的小泡。现在炖煮的软糯酥烂，用筷子一捅就散。
她拿了把大笊篱捞出汤料，往洗净的鸡腹中塞满葱结和姜片，再添把柴禾盖上盖子。
方才备料时，林绣提起老母鸡的脖颈一看，瘦瘦长长，没甚油水，不由得有点失望。还好有火腿与鲜五花，能为汤底增添一份腴润。
“不放豆酱与虾露的话，会不会寡淡没滋味呀？”桃枝不解地挠头。
“老火汤就是油盐水煮一切，再多调料就夺味了。”
先以火腿烧肉激出汤底鲜味，是谓“吊汤”。再放葱姜去膻，当然在有些追求极致本味的地方，连这一步也省略。沸腾后放入砍块时蔬再煮片刻。
然后趁着火气未熄，一滴不剩的盛在白瓷汤盆中，几人围坐热热的分食。汤色清如水，食材还是最初颜色与味道，漂亮又好喝。
林绣一口气说完，发现自己的肚子在哀鸣。
对面也同样传来咕噜噜的声音。
她摸摸不存在的长须，深感桃枝在吃饭事业上真是孺子可教。
“那这肉就弃之不用吗？”桃枝佩服地点头，又指着挑出来的肉片道。
满满一碗，丢了真叫人心疼。
“精华留给江大人，这些次品咱们自行解决。”林绣吹的肉片凉了些，挑起一大块送至她嘴边。
“唔，好吃。”桃枝鼓着腮帮子连连点头。肉片肥嫩，汁水丰盈，说不出的鲜美在舌尖绽开。
你一筷我一筷，肚子很机灵地停止了抗议，瓷碗也慢慢见底。
吃兴正浓，木门突然从外面被人推开，缝隙间强行挤进一阵小风。夏衫本就轻薄，这下更是激起人一身的鸡皮疙瘩。
“冷”两人异口同声道，珠梨翻了个白眼关严门。
刚一进厨房，就见这两人端着碗肉吃的满嘴流油。尤其是林绣，还以极其不雅的姿势叉着腿。
见她恼怒，林绣笑着解释，“这叫杀鸡宰羊，厨子先尝。”
“啊张嘴。”一筷子烧肉递至她嘴边。
珠梨没好气地推开她，“少来，我不吃你这一套。”