“看来您这眼神并不一直灵光。”
周鸿一脸认真，“南人北相，若说是林掌柜的孪生姐妹也没多少质疑。”
几人纷纷笑倒，可惜还未打趣他，先生已经回到席间。
吃了片刻，荣清才后知后觉，“今日怎不见林掌柜？”
“年关将至，掌柜的去街上置办回京行李与笔墨。”梁新看眼外面的天色，“大约还有一个时辰就回来，您不若先用些旁的。”
“回京？！”周鸿被狠狠呛了口。
荣清点头，“林掌柜只是暂代扬州分店。”
看几人都有些不舍，梁新一拍头，忘记掌柜的吩咐了。他忙端上煲汤，说是她出门前刚上灶，现在火候正好。
周鸿还沉浸在离别的伤感中，以扎猛子的姿势直直将头伸进去。
热气呼脸，模糊了视线。
白胡椒粉和麻油先撩人心弦。
分明有如此浓猪油的馥郁，汤上却不见一点油花。
上头点着三四肥嫩葱绿。
下头是颤悠悠的粉红的瘦肉。先浆后炸，鼓起薄薄一层很美的酥壳。
中午青菜还剩了不少，林绣把它们一锅打尽。滑肉不咸不油，外壳好像还没完全被煮化，软韧中带着脆。
梢瓜煲成要化不化的半透明，有片挂在调羹上岌岌可危。
汤与菜同时咽下，周鸿执起调羹，入口便狠狠被醋香呛到，味蕾瞬间点亮。
梢瓜与滑肉同嚼，竟吃出了海味的感觉。
先吨吨灌两口汤，再塞一大团白饭。周鸿从食篮里挑出盒油辣子桔梗丝，连他最为瞧不上的短圆米饭都吃出香甜。
“味道如何？”
他没空说话，只边嚼边点头。
荣清徐徐吹茶，“我记得有位客人曾和林掌柜大谈饮食之道。说梢瓜嚼不烂咽不尽，他最讨厌这种吞吞吐吐的吃食。”
周鸿脸都憋红了，很努力地找补。
荣清斜他一眼，不过眼纹里藏着浅浅笑意。
周鸿等了一个多时辰仍不见人，茶都喝过两壶但总舍不得走。
几人又谈起徐掌柜酱坊的生意是一天好似一天。资深粉丝周鸿正欲再说，身旁同窗纷纷站起来行礼。
江霁容也拜过荣先生。
荣清奇道，“林掌柜竟没有和你同行吗？”
看向外面的天色，江霁容蹙眉，“先生且坐，我去迎一迎。”
城郊一处偏僻的小院，杂草攘攘，少有人来。
脏雪一刻前却被几道大小不一的脚印踩过，将化不化。
屋内并不掌灯，昏暗中一妙龄女郎被紧紧缚着双手，显然是晕了过去。
门外一人往地下吐口唾沫，蹭着热意搓搓手心，“要我说，不如先给她脸上来一道。”