在离武林大会开幕前尚余几日时，沐殖庭刻意避开国师，私下与心腹几人议事。
“事情办得如何了？”他问。
如今袁少永已逝，董倬行那不耐烦的态度便收敛了些，然江山易改，刻在骨子里的性格却难以大变，即使面对沐殖庭，他语气依旧敷衍：“还行。”
沐殖庭没时间追究他的态度，武林大会将要开始，国师说过的话他一句未忘，两方人反复推敲从广场撤离的路线，并欲善用仅有的战力取胜。
当然，论拮据的大概只有他，国师虽无法拥兵，多年积累下来的人偶少说也有数百个，便是恒阳教被查封时折去了一半，又有些送了给权贵当玩物，此刻手上的百余个依旧有以一敌十的实力。
两方人将分开行事，董倬行作为玉城门弟子的身份倒是方便，他游走在同门之间，打探到左怀天的行踪后又把他劫了回来，顺便在国师那处得了份武林大会的参赛名单，几人正凭记忆圈出往年埋在各大门派的暗线，避免有误伤。
沐殖庭原先因袁少永的死对他有所怀疑，如今看着角落被捆成粽子的左怀天，心中顾虑全消，正耐心地听董倬行报告一切：“早前我已安排王家后人参与比武，届时他们会现身指责左门主，而其余安排在大小门派的人也会以此为信号，一同动手。”
他低头抠着掌心的茧，漫不经心地继续道：“国师意在被动，他于生死斗前埋下人偶兵，却未打算现身，道是要静待时机来到。”
沐殖庭看着武林大会的名单，原先冷静的头脑顷刻被扰乱，他闭了闭眼，唯内心依旧无法平静——沐攸宁是他唯一的心结。
从前在沐瑶宫，他并非不知沐攸宁有多响往外面的世界，故才会在每回下山带些话本给她，又常与她说些江湖上的流言秘闻，彼时她眸中有光，仍笑得乖顺甜美，会缠着他说望能遇到正道中人，向大侠讨教一二。
他总会轻叹一声，劝她回头，当个好姑娘，何愁遇不上良人？
她笑意半敛，仅一息间又回复原貌，就像他从没说错话。
他向来认为自己足够了解沐攸宁。
然那仅是他以为。
沐瑶宫所修乃无情道，素心秘谱目前仅书有九重。纵使他以秘术将内力送进经脉，可心诀未悟，这第十重不过是空有其表，运用起来甚至比第九重弱上一点。
要悟透无情道，除了像修者一般断去七情六欲，最快的当数以杀证道，掐掉情欲的源头，失了念想，自然再无牵挂。
一如沐云生的选择，在双方情动之际亲手杀了对方。
岳平听出漏洞，忽而想起云州的独特之处，他站起来踱步，向董倬行道：“国师定然想利用运河。”
董倬行不解皱眉，问：“运河？”
岳平点头，细细与二人详说：“对，云州曾有运河，这事过去已久，史书又无记载，我也是早年与国师共事才知晓运河被他改建，可泛舟来往国师府和云州。”
“他利用运河潜伏于广场，布下阵法后将过百人偶埋好，届时将随地面动静破土而出。若无人告之，任凭赵清絃再神通，便是察出异常也难猜出下方竟是条被封盖的运河。”
“五年前，国师选择在伤者身上投蛊，以中蛊者体内血液为粮，即便什么都不做，七日后亦会血枯而亡。一旦蛊虫被操纵，伤势愈重者会愈发癫狂，难以维持清醒。”
“他改动了雷娜族的七日蛊？”董倬行恍然大悟，当年大祭司便是凭这蛊得到沐殖庭重用，虽无法用以控制人心，放在童子身上倒是有效得很，即使好运逃脱也只有死路一条，不必担心秘密泄漏。
这样似乎一切都能说通了，董倬行追问：“国师趁他们在场上杀得眼红，顺势让赵清絃当那个替罪羊？”
“料想如此，国师近年设阵增强法力，没再炼新蛊虫，当年用剩下的也都全给大祭司了，依他所言，大约是要故技重施，不同的是这次并无蛊虫可用，操纵的亦非常人，而是人偶兵。”
岳平提笔在桌上的名册内画上一个个圈，接着往下说明：“依我所言，生死斗前人数较多，是引起混乱的好时机，然国师行事不按常理，若他迟迟未有动作，我们也只能自己出手。”
董倬行听得认真，适时回话：“我们埋在各门派里的暗线剩得不多，既已和国师连手，不将两方战力结合也未免过于浪费了吧？”
“亦是无奈之举，王家后人要指责玉城门，总不可能是在国师之后，否则一片狼藉，还有谁会在意什么秘籍被盗？”
一侧的沐殖庭不知有何思量，对二人的商议毫无反应，董倬行瞥了眼，稍稍提高声量说：“袁少永曾给我些药，道是大祭司所制，单用可使人神明开朗，混进茶里便是惑人神智的药物，或许可以一试，投在参赛者吃食上……”
说起袁少永，岳平不由皱眉，他沉吟片刻，问：“他行事鲁莽，上报回来的事以一个又一个谎言去圆，这药的效用真有他说的厉害？”
董倬行颌首：“他确非能顾全大局之人，然我与身中此药者有过接触，药效确是不容小觑。”