苏晓抵达莫斯科那天，下著雪。她从谢列梅捷沃机场坐了一个小时的公交车，才到库尔恰托夫研究所的宿舍楼。楼道里的灯坏了，她用打火机照著找到了房间號。门没锁，钥匙用胶布贴在门框上。屋里暖气片冰凉，窗台上结了一层霜。她把行李箱放倒，从里面抽出那件军大衣，裹在身上，坐了一会儿才起身整理床铺。
第二天一早，她去主楼走廊的公用电话亭给何念华打电话。排队的人多，一个高个子男生在她身后不耐烦地跺著脚。
“国际等离子体物理大会，明年三月在日內瓦。导师说我的论文摘要被接收了，让我去做口头报告。”苏晓握著听筒，声音压得很低。
电话那头沉默了几秒。何念华的声音才传过来，比平时慢了半拍。“日內瓦？不是莫斯科？”
“不是。要去瑞士。”
“……什么时候走？”
“明年三月。开会一周。”
何念华没有立刻说“注意安全”。他停了一下，才问：“签证好办吗？”
“导师说苏联这边现在开放了，能办。”
“那你去。”何念华的语气很平，但苏晓听得出来，他在克制什么。“到了那边给我打电话。”
“好。”苏晓握著听筒的手紧了一下。“你呢？介子环流的仿真跑完了吗？”
“跑完了。钱叔叔说数据不错，可以做验证样机了。”
两个人都不说话了。电话里只有电流的沙沙声。后面排队的人咳嗽了一声。苏晓回过神来。“我掛了。”
“嗯。”
她放下听筒，从口袋里掏出几枚戈比，塞进电话机。走出主楼时，莫斯科的十月已经很冷了，地上铺著一层薄雪，踩上去咯吱咯吱响。
库尔恰托夫研究所的院子里停著几辆老旧的拉达轿车，引擎盖上落著雪。苏晓推开实验室的门，里面暖烘烘的，空气中瀰漫著焊锡和松香的味道。她的导师彼得罗夫教授坐在实验台前，白髮乱蓬蓬的，眼镜架在鼻尖上，正在调试一台等离子体诊断设备。
“苏，电话打完了？”他抬起头，眼镜滑到鼻尖。
“打完了。教授，会议註册费是多少？”
“三百美金。研究所报销，但需要走手续。”彼得罗夫摘下眼镜，用白大褂的袖口擦了擦镜片。“你的论文摘要很好，西方同行会对你的碳基晶片感兴趣。”他顿了顿，从抽屉里抽出一本学术期刊，翻到一页，指著一张照片。苏晓正要凑过去看，他突然合上期刊，放回抽屉，站起来走到窗边，看著外面纷纷扬扬的雪。
“苏，你知道克格勃昨天找过我吗？”
苏晓的手停在笔记本上。她没有抬头，但呼吸停了一拍。
“找您？”
“问你的情况。从中国来的女学生，研究方向涉及敏感技术。他们想知道你是单纯来学习的，还是带著任务来的。”彼得罗夫转过身，看著苏晓。苏晓的脸色没什么变化，但握笔的手指关节发白。
“我跟他们说，你就是来学习的。你的学术能力很强，人也很努力。他们暂时没有採取行动。”彼得罗夫走回来，在苏晓对面坐下。“但你要小心。苏联虽然搞改革，但克格勃还是克格勃。他们不会因为你是个姑娘就放鬆警惕。”
苏晓点了点头。“教授，我不会做任何越界的事。”
“我知道。所以我才告诉你。”
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彼得罗夫继续调试那台等离子体诊断设备。苏晓坐在旁边，手心里的汗把笔记本的封皮洇湿了一小块。
晚上，苏晓回到宿舍。暖气片还是凉的，她开了电暖器，坐在桌前，从抽屉里拿出信纸。写了几行，又撕掉。再写，再撕。最后她只写了一行——“念华，我在这里很好。克格勃注意我了，但还没事。明年日內瓦的会，我去。”她把信纸折好，装进信封，没有贴邮票，放在桌上。然后拿起床头的《等离子体物理导论》，翻到折角的那一页。看了两行，看不进去。她关了灯，躺下。窗外的雪还在下，路灯的光透过窗帘，在天花板上投下一块模糊的白斑。
第二天早上，苏晓去邮局寄信。邮局里排队的人多，她站在队伍中间，手里攥著那封信。前面一个老人转过身，看了她一眼，低声用俄语说：“姑娘，你的信是从研究所寄出去的吧？”苏晓点了点头。老人没有再说什么，转回去了。她把信塞进邮筒，走出邮局。
雪停了，太阳从云层后面露出来。苏晓眯著眼睛站了一会儿，把手插进大衣口袋，往研究所的方向走。走出十几步，她听见身后有脚步声。踩在雪地上，咯吱、咯吱，不急不慢。她没有回头，加快了脚步。那个人也加快了。走到前面一条小巷口，苏晓突然拐了进去，贴著墙站住。脚步声跟到巷口，停了。她屏住呼吸。几秒后，脚步声转向另一个方向，渐渐远了。苏晓从巷子里探出头，雪地上留下一串脚印，通向主街。巷子里空空荡荡，只有她自己的影子。她的心跳很快，手心全是汗。她没有再回头，快步走回研究所。
推开实验室的门，彼得罗夫已经在了。他抬起头，看了她一眼。“苏，你的脸色不好。”
“没事。外面冷。”
苏晓坐到实验台前，打开笔记本。她的手还在抖。彼得罗夫走过来，把一杯热茶放在她面前。
“苏，我昨天说的话，不是嚇你。但你要记住，不管谁来问，你就是一个学生。你学等离子体物理，不是为了什么项目，只是为了拿学位。”
苏晓端起茶杯，喝了一口。茶很烫，舌尖发麻。
“教授，您为什么帮我？”
彼得罗夫沉默了一下。“因为你的技术路线比我们的先进。我们苏联七十年代也搞过类似介子环流的东西，但材料过不了关。你们的纳米碳管能做到三千度，我们只能做到两千。差一千度，就是两种结果。”他拿起桌上的那本期刊，翻到那页暴风雪號的照片。“你们的路线对，但你们缺一样东西——大推力火箭的工程经验。也许有一天，我们可以合作。”
苏晓看著那张照片，没有说话。