审讯室的灯光白得刺眼。何雨柱坐在铁桌对面，面前摆著一摞空白记录纸和一支拧开笔帽的钢笔。笔尖悬在纸面上方，没有落下。刘建国坐在他对面，手銬已经解了，双手放在桌上，手指交握，拇指相互绕著圈。他比十年前瘦了很多，颧骨凸出来，眼窝深陷，皮肤带著长期在热带暴晒后留下的深褐色。他穿著一件灰色旧夹克，领口磨得发白，袖口线头散著。他没有看何雨柱，目光落在自己交握的手上，手指的关节微微泛白，像是攥著什么看不见的东西。
审讯室很安静。通风口发出低沉的嗡嗡声，像某种大型机械在远处运转。窗外有一棵枯树，树枝在风里轻轻晃动，影子投在磨砂玻璃上，时明时暗。何雨柱没有催他。钢笔尖悬在纸面上方，始终没有落下，只是悬著。刘建国的手指停了。拇指不再绕圈。他抬起头，看了何雨柱一眼，又移开视线，落在墙角的通风口上。
“你们那是艘什么船？”他终於开口，声音沙哑，像是喉咙里堵著东西，每个字都费劲。“新闻里播了十秒。画面模糊，但我看得出来，那不是一般的船。”
何雨柱没有回答。钢笔尖落到纸面上，划了一道短横，又抬起来。“你看过那十秒新闻，所以愿意开口了？”
刘建国没有接话。他把目光从通风口收回来，重新落到自己手上。手指又开始绕圈。“我在加拉加斯看了那条新闻。看完之后，我知道你们追得上。一直知道。”他的声音越来越低，最后几个字几乎被通风口的嗡嗡声盖过去。“在委內瑞拉那两年，我每天晚上看新闻。不是想看中国飞船，是想看他们什么时候放弃那个项目。但你们没有。你们一直在造。”
他停了一下，低下头，看著桌面上自己的手。“然后我在电视上看到了那艘船。十秒。画面模糊。但我看得出来，那是真的。”
何雨柱的钢笔尖落在纸面上，又抬起来。“你知道美方太空部队的通讯参数吗？”
刘建国沉默了很久。他低头看著桌面，嘴唇翕动了几下，没有发出声音。他抬起头时，眼睛里的光比刚才暗了一些，像是在做一个他已经犹豫了很久的决定。“我知道。但我说了，你们能保证什么？”他的声音乾涩，像砂纸擦过木头的表面，不带任何修饰。
何雨柱放下笔。“保证不了。但你不说，连交易的资格都没有。”
刘建国的手停住了。他盯著何雨柱的脸，像是在確认他是否真的不在乎。“他们的主频段是x波段。加密方式不是標准军用，是一个叫『哨兵』的项目专用算法。我不知道算法本身，但我见过它运行时的频谱特徵。你们的监听站调到一点五七千兆赫附近，会看到一个持续的信號尖峰。那个尖峰，就是它们在交换数据。”
何雨柱在纸上写下“1.57ghz，x波段”，没有抬头，笔尖没有再停。“它们有几艘？作战半径多少？”
“五艘。標准作战半径四百公里。在这个距离上，它们不会开火，但会释放干扰弹和诱饵，进行电子对抗。如果距离缩短到两百公里，它们会进入攻击模式——不是动能攻击，而是雷射致盲你的传感器。你们的船如果靠近到那个距离，导航系统会在几秒內失效，姿控也会乱掉。”刘建国说得很慢，像是在一边回忆一边確认每一个数字，说完之后，他停了一下。“你们研究了我们的船？”何雨柱问。
“研究了三年。我们分析了崑崙號的残骸数据、天盾的光学特徵、以及所有关於炎黄二號的公开报导。结论是你们的船很强，但你们的传感器很脆弱。所有的传感器都暴露在外面，没有冗余备份，也没有抗雷射防护层。只要打掉传感器，你们的船就什么都不是。”他说这些话的时候语速比刚才快了一些，但说到“什么都不是”那几个字时，他又慢了下来。
何雨柱把钢笔放回桌上。“你为什么不早点说？”
刘建国没有立刻回答。他低头看著自己的手，手指不再绕圈了。沉默持续了很长时间，久到何雨柱以为他不打算回答了。“因为在加拉加斯看到那艘船之前，我不信你们能贏。我跑了十年，见过很多失败的实验、下马的项目、解散的团队。我以为你们也会一样，造一艘船，飞一次，然后发现太难，就不再继续了。但你们没有停。所以我才愿意开口。”
何雨柱站起来，走到窗前。窗外的枯树还在晃，树枝的影子在玻璃上来回划过。他转过身。“南非的基地呢？”
刘建国的身体微微前倾，像是要说什么，又缩了回去。“南非，德班以东三百公里，靠近莫三比克边境。一个废旧钻石矿，地下挖了五层。上面是矿场，下面是工厂。规模是南极基地的三倍。美方在南美和南极的所有基地都在收缩，唯一在扩张的就是南非。”
何雨柱没有立刻回应。他走回桌前，看了一眼自己写的记录，又看了一眼刘建国。“你亲眼见过那个矿场吗？”
“见过。去年夏天，有人带我下去过一次。”刘建国的目光在说到“下去过一次”时偏移了一下，像是那个画面並不愉快。
何雨柱合上记录本。“你今天说的这些，我们会核实。如果对得上，后续我们还会找你。如果对不上，你不会有第二次机会开口。”
他推开审讯室的铁门，走出去，带上门，没有回头。走廊里的灯光冷白，地砖灰扑扑的，上面有几道拖拽过重物留下的浅痕。杨小炳靠在对面墙上，手臂上的纱布换过了，深蓝色的制服遮住了大部分，只在袖口边缘露出一截。他站直的时候微微吸了一口气，像是动作太快触到了伤口，但脸上没有表情。“听到了？”何雨柱问。“听到了。”杨小炳站直了。“南非那个矿场，他是想引我们过去，还是真的想帮我们？”何雨柱沿著走廊走了几步，停下来，背对著杨小炳。“都不重要。先核实。用他在南非的线人数据比对，对得上再往下走。”走廊尽头有一扇没有关严的窗户，风从缝隙里挤进来，吹得墙上的告示纸角微微翻动。何雨柱转过身，看著杨小炳手臂上那层新纱布。“你的伤还没好。南非的事不急著动，先把他的材料整理完。他跑了十年，脑子里不可能只有这点东西。审问不能停，但不要逼太紧。”他没有再说下去，看了一眼走廊尽头那扇窗户，然后转身朝办公室走去。他的脚步声不重，在走廊里拖出一道逐渐远去的回声。
办公室门开著。他坐下时，窗外的天色已经从灰白变成了暗蓝。他没有开灯，坐在黑暗中，把审讯记录放在桌角，没有收进抽屉。电话响了，他拿起听筒。老孙的声音从线路另一端传来。“何主任，美方驻南非使馆有异常活动。卫星拍到几辆运输车深夜进出德班以东方向。那个方向没有军事设施，只有一个废弃钻石矿。时间刚好对得上。”何雨柱握著听筒，没有回答。窗外的风沙打在玻璃上，发出细碎的声响，像有人在窗外用手指轻轻叩门。远处，炎黄二號总装厂房的灯光还亮著，在地平线上凝成一团模糊的光晕。他在黑暗中坐了很久，目光落在那份审讯记录上，没有翻开。他也没有说话。线路上老孙已经掛了，只剩下电流的沙沙声。他没有立刻放下听筒。