那天晚上，秦淮茹主动找言清渐谈了一次。quot清渐，李莉的事，我知道了。quot她开门见山。
言清渐有些尷尬：quot淮茹，我..quot
quot不用解释。quot秦淮茹握住他的手，quot是我给的机会。清渐，我说过，我配不上你。李莉年轻漂亮，又是城里姑娘，有文化。有她在你身边，我放心。quot
言清渐皱眉：quot淮茹，你怎么还有这种想法？我说过，我不需要...quot
quot我需要。quot秦淮茹认真地看著他，quot清渐，我以前总怕，怕你有一天会嫌弃我，会离开我。但现在我不怕了。李莉在，这个家更完整。咱们一起，把日子过好。quot
秦淮茹眼里带著光：quot我在广播站学了个新成语，叫开枝散叶。咱言家太单薄了，以后，咱们言家也要开枝散叶。你有本事，我和李莉帮你，咱们一定会过上好日子。quot
言清渐看著她，忽然明白了。秦淮茹不是在委屈求全，而是真正找到了自己的位置。她不再是那个自卑的小媳妇，而是这个家的女主人，是quot正宫quot。
这种心態，在这个年代很常见。很多农村出身的妇女，会用这种方式稳固家庭。只是言清渐没想到，秦淮茹会这么想。
quot淮茹，quot他把她搂进怀里，quot你要记住，你永远是我妻子，是这个家的女主人。李莉…是家人，但不是取代你的。quot
quot我知道。quot秦淮茹靠在他肩上，quot我就是想把咱们家弄好，让你没有后顾之忧。quot
秦淮茹的心態彻底变了。她不再纠结於自己
能否对丈夫做到最好，而是把精力放在持家上（家族）。她把家务安排得井井有条，对李莉也像对亲妹妹一样。
李莉很懂事。她知道自己身份特殊。白天上班，晚上回来帮忙做家务，对秦淮茹恭敬有加。只有在三人独处时，才会对言清渐流露出情意。
四合院这边。
阎解成的嫉妒像野草，烧不尽，春风吹又生。
自从李莉住进言家小院，院里的风言风语就没停过。儘管秦淮茹对外一直称李莉是quot乾妹妹quotquot租客quot，可明眼人都看得出，那三个人之间的关係不一般。
quot凭啥啊？quot阎解成在食堂跟傻柱嘀咕，
quot他言清渐就一个人，占著俩漂亮姑娘！咱们呢？连个对象都没有！quot
傻柱憨憨地扒著饭：quot那是人家本事…quot
quot屁的本事！quot阎解成啐了一口，quot不就是仗著有几个钱吗？我看他那肉啊、衣服啊，来路都不正！quot
这话说到了点子上。在这个艰苦，贫困的年
代，言家小院的quot富裕quot確实扎眼。虽然言清渐一直说是quot托朋友从外地捎的quotquot姥爷留下的积蓄quot，可时间一长，难免让人起疑。
阎解成更是恨得牙痒痒。李莉拒绝他的羞辱，言清渐那天的拳头，还有赔出去的块钱…每一样都像刺，扎在心里。
quot不能就这么算了。quot一天下班后，几个年轻人在槐树下抽菸，阎解成恶狠狠地说。
许大茂眼睛一转：quot我有个主意…quot
周末下午，言家三口骑车出门﹣﹣说是去颐和园游玩。实际上言清渐带两个女人去城里和园游玩。实际上言清渐带两个女人去城里新开的百货公司，用系统签到的quot工业券quot买些日用品。