('清苦的药味与沉水香的冷寂。
他闭了闭眼。
将那枚尚存一丝余温的玉简，轻轻地缓缓地，抵在了自己光洁冰凉的额头上。
玉质的冰凉与额间皮肤相触，激得他长睫微微一颤。
眼睛闭着，纤长浓密的睫毛在眼下投出浓重的阴影，仿佛两片垂死的蝶翼。
他在感受什么？
是那缕正在飞速消散的属于谢昭的体温与气息？
还是在试图触碰那个即将远去的鲜活而躁动的灵魂轨迹？
亦或，仅仅是在这无人窥见的时刻，允许自己以这种隐秘而徒劳的方式，靠近那座他亲手筑起又将那人隔绝在外的高墙边缘，站在城墙上期盼有人带自己走，又恐惧离开高墙后自己无处可归。
书房里的那番动静，与其说是争吵，不如说是谢昭因为被造谣而气愤的吼了两句。
然而，隔着一道门、几重院落，传到某些刻意留心的耳朵里，再经过权势与利益滤镜的层层渲染，便成了另一番耐人寻味的景象。
能递到少夫人沈素衣案头等待批阅决断的事务，在如今的谢家，绝非等闲。
这不仅仅因为沈素衣手段能力过人，与家主谢凌霜配合默契，更因为这本身就是一种微妙的权力让渡与平衡。
谢昭陨落后，谢凌霜独力支撑家族，内忧外患。沈素衣以未亡人身份，凭借其展现出的心智与北宫背景，逐步接手处理部分繁剧事务，在谢凌霜默许甚至支持下，形成了一个隐形的决策核心。
对此，那些后来依附的长老们，心情是复杂的。
一方面，他们忌惮沈素衣的背景与能力，也感激或者说不得不依赖其多年来协助稳定家族的辛劳。
另一方面，让一个顶着未亡人的外姓女流名头的人手掌部分实权，本身就被视作一种妥协与让步。
他们默许这种局面，是因为谢昀少主尚在成长，是因为谢凌霜的威权，也是因为沈素衣确实将事情处理得井井有条，维护了大家的利益。
这脆弱的平衡，建立在谢昭已逝的前提下。
如今，谢昭归来。
在长老们看来，这不仅仅是传奇复活、家族祥瑞那么简单。
这是一个巨大的、充满不确定性的变量，直接冲击着他们经营百年才逐渐适应、并从中获取了相应地位与利益的权力结构。
书房内，谢昭随口讨要、沈素衣平静允诺的那桩那枚玉简，落在这些长老耳中，便成了某种清晰的信号。
“那可是核查合欢宗渗透苗头的事！虽不算顶尖机密，却牵扯坊市、暗线、乃至可能与北境某些势力有关的消息网。素衣夫人一向处理得稳妥，怎地昭少爷一回来，便要了过去？”某位倾向谢昀主管外联的长老捻着胡须，在私密茶室中，对着几位同僚低语，眉头紧锁。
“听闻是昭少爷自己在素衣夫人书房里挑的，说是闲来无事。”另一位消息灵通的接口，语气带着揣测，“可你们想想，昭少爷何等人物？百年前便是杀伐决断、眼里不揉沙子的主儿。他若真闲不住，为何不去接手那些更边缘、更无关痛痒的庶务？偏挑了这一件？还是在素衣夫人处理文书的时候？”
“不错。依我看，昭少爷此举，怕是有深意。”第三人压低了声音，“这是在试探，也是在宣告。试探素衣夫人手中的权柄到底有多重，宣告他谢逢雪即便离开了百年，如今回来，该过问的事，一样能过问。”
“那少主怎么办？”最先开口的长老声音里带上了明显的忧虑与不平。