('手上传来一阵松脱。
随即，一具沉重的身体轰然倒地，砸在石板上发出闷响。
周遭瞬间静得可怕，连风穿过巷弄的声音都消失了。
戚然心头一紧，下意识后退一步，后背撞上一具温热的胸膛。
一双手臂随即从身后护住他，带着熟悉的凉意。
花灼微微侧过脸，指尖轻柔地拂过戚然的脸颊，擦去溅在上面的一点温热血迹。
那指尖的触感很轻，声音也依旧冷静，和方才的放荡判若两人。
“别怕。”
花灼似乎以为戚然被吓到了，放下手，牵起戚然的手腕，转身就往外走。
两人踩着满地阴影走出巷子，夕阳的光重新落在身上，暖得有些不真实。
戚然忍不住回头，想看看巷子里的情况。
花灼却先一步抬手，掌心覆在他的眼睛上。
掌心微凉，带着淡淡的草木香。
“脏，不看。”
他的声音很轻，像是在说一件无关紧要的小事。
说完，便拉着戚然快步走到热闹的街头，脸上的笑意早已褪去，重新变回那个没什么表情的粉发少年。
仿佛刚才巷子里的那场杀戮，不过是踩死了几只碍眼的蚂蚁。
戚然没说话，也没问什么，只是安静地跟着他往前走。
旅店门口，杜泉正站在台阶上，看见两人回来，扬了扬下巴：“回来的刚好，走吧，去饭店吃饭。”
花灼轻轻点头，依旧是杜泉熟悉而腼腆的，需要保护的性格。
杜泉挑了家临街却僻静的小饭馆，木质门扉半掩，隔绝了街上的喧嚣。
三人选了靠窗的雅座，桌面擦得光洁。
窗外夕阳正缓缓沉落，金红余晖漫过红杉小镇的黛瓦，在桌角投下细碎的光斑。
店里只有两三桌客人，杯盏轻碰的脆响混着饭菜的香气，衬得周遭愈发静谧。
等菜的间隙，杜泉从帆布行囊里掏出一张泛黄的羊皮地图，轻轻在桌面上铺开。
纸张边缘被反复摩挲得发毛，上面用靛蓝墨线细致勾勒着山川、河流与城池，还标注着几处潦草的注解。
他指尖点在地图中央一处画着城郭的标记上说：“咱们现在在朝之国的领土里，离王城还有段路程。”
说着，杜泉抬手敲了敲桌沿，眼底带着几分认真。
“我上午去冒险者公会兑了钱，顺带买了辆马车。之前在魔鬼森林捡的那些灵草、兽骨和魔核，在镇上的魔药铺和材料店都卖了高价，赶路、住宿的资金完全不愁。”
他顿了顿，指尖沿着地图上一条蜿蜒的虚线从红杉镇往王城方向划去，补充着。
“不过出发前，我接了个护送任务，送一伙贩卖纺织品的商队去王城，报酬给得很丰厚，还能顺便蹭商队的补给，省得我们自己费心。”
戚然撑着下巴，指尖无意识地摩挲着温热的青瓷茶杯边缘，目光落在地图上，安静聆听着，偶尔微微点头，神色温顺。
花灼坐在对面，双手平放在膝头，垂着眼睫盯着碗沿，闻言只是轻轻“嗯”了一声，眉眼间依旧没什么波澜，显然并无异议。
不多时，店员端着三菜一汤上桌，瓷盘与桌面碰撞发出轻响，浓郁的菜香瞬间漫开。
一盘炖得软烂的兽肉、一碟清炒时蔬，还有一碗鲜美的菌菇汤。
杜泉拿起木筷，夹了一块兽肉放进嘴里，咀嚼咽下后，才抬眼看向花灼，语气随意：“对了，你那根黑魔杖，用着还顺手吗？”
花灼抬眸，目光与杜泉短暂交汇，声音清淡得没什么起伏。
“顺手，契合度很好。”
杜泉满意地点点头，伸手摸向腰间挂着的粗布钱袋，指尖拨开绳结，掏出两个沉甸甸的小布包。