微生樾倾身，高大的身影俯下。
“小九，有些东西并非不存在，不然，那日五十杖完毕。你便永远醒不过来。”
微生樾的话音落下，屋内一时寂静。
越九垂着眼，面上瞧不出什么波澜。
半晌，越九退后一步，拉开距离，语气平淡，“主子，那五十杖，属下领的是份内的责罚。”
微生樾的手指微微蜷缩，那一声“主子”入耳，比方才的沉默更让他不适。
“小九——”
“主子还是唤属下越九吧。”越九打断他，拱手行礼，姿态恭敬而疏离，“天色不早，主子该歇息了。属下告退。”
他没有等微生樾应允，径自转身，步伐稳健地踏出门槛。
门扉合拢，将内外隔成两个世界。
微生樾站在原地，良久未动。
那之后，晨起当值，日落交班，该禀报的事一字不漏，不该说的话半句不多。
从前偶尔会有的随意与放松，像被一层无形的屏障隔绝开来，再也寻不见踪迹。
微生樾起初还能维持从容。
他想，小九性子倔，总要给他些时日。
可时日一日日过去，越九依旧眉眼平静，行礼、回话、退下，每一步都合乎规矩。
他不再像从前那样，在微生樾面前直挺挺地站着等吩咐，也不会在无人时懒散地靠在廊柱上晒日头。
他甚至不再看微生樾的眼睛。
有一回，微生樾故意将茶盏推落，滚烫的茶水溅上越九的手背。
越九只是低头看了一眼，随即躬身请罪，又利落地收拾了残局，从头到尾没皱一下眉，也没多说一个字。
按部就班地履行“打工人”的职责。
微生樾攥紧了袖中的手。
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