注：文中的急救方法来自于海姆立克急救法(heimlich maneuver).
第7章
当意识从窒息的黑暗中挣脱时，维恩·帕默斯顿的视野逐渐清晰。
他从半昏迷的状态下醒来，最先映入眼帘的是一抹纤柔的背影。
下一秒，那道身影便如柳絮霜雪般，迅速隐入人群，轻盈远去。
他怔怔地望着她离开的方向，颈侧肌肤仍能感受到那缕黑色发丝拂过时的微痒。
橙花的芬芳在鼻尖萦绕不散，与餐厅里咖啡的香气奇异地交融，就像这场突如其来的生死邂逅，带给他无言的震撼。
而他还未来得及看清这位救命恩人的面容，对方便已悄然离开。
男人修长的手指无意识地摩挲着方才被她握过的手腕，那里似乎还残留着她指尖的温度。
在那生死一线的时刻，正是那双柔软却有力的手将他从窒息的深渊中拉回，带着不容抗拒的力量。
quot谢天谢地！ quot一旁的管家詹姆士不停地在胸前画着十字，声音颤抖得几乎走调， quot若是我们尊贵的帕默斯顿阁下，帝国最年轻有为的内阁长官，因为一颗该死的坚果在这艘邮轮上陨落……”
说到这，他的声音突然哽咽，布满老年斑的手指紧紧攥住绣着家徽的手帕， quot恐怕整个威斯敏斯特宫都要降半旗致哀，白厅的政要们也都将戴着黑纱出席议会质询了！ quot
他的话语在餐厅金碧辉煌的穹顶下不断回荡，引得几位赶来的船员惊恐地顿在原地。
这几个年轻水手听见管家詹姆士的话后，开始变得像某种胆怯的动物，用惊惧的神情彼此对望了一眼。
领头的那个咽了咽口水，终于壮着胆子，小心翼翼地朝那位阁下的餐桌挪去，仿佛生怕惊扰了这位险些丧命的大人物。
与此同时，那位管家布满皱纹的老脸涨得通红，仿佛那可怕的场景已经在他面前浮现出来：泰晤士河畔的政府大楼前，黑纱缠绕的帝国旗帜在寒风中低垂；下议院里，反对党借机发难的场景；还有帕默斯顿公爵府上，老夫人那永远不再展露笑容的苍白面容……
“那将是对帝国宪政体系的致命打击！”老管家仍在喋喋不休，声音因后怕而发颤，苍老的双手神经质地绞在一起。
quot若是您有个三长两短，议会里的那些反对党定会借机发难，到时候——quot
维恩虚弱地抬起手，这个简单的动作终于让管家的絮叨声停止。
此时闻讯赶来的医疗团队已将他们两人团团围住。
为首的船医单膝跪地，正用听诊器检查男人的心肺功能，其他医护人员则忙着准备药品。
整个餐厅的气氛依然紧张，围观的乘客们低声议论着这惊险的一幕。
唯独不见那位身着金黄色长裙的少女。
透过人群的缝隙，维恩看见她的身影正消失在餐厅转角。
一种前所未有的悸动突然攫住他的心脏。
quot阁下？阁下！ quot
管家焦急的声音又将他拉回现实。
quot医生建议您立即回房休息。 quot
他听完后摆了摆手，目光仍锁定在那扇她消失的门扉。
生平第一次，这位见惯风浪的政治家感受到了一种陌生的急切。
他必须知道她的名字，必须再听一次那道在生死边缘指引他的清柔嗓音。
这个念头来得如此强烈，以至于压过了他喉间残余的痛感。
……
她独自来到宽阔的柚木甲板上，打算在这透口气。
然而这里人来人往，并不像她想象中的那样安静。
微凉的海风把桅杆上的白帆吹得簌簌作响，她拢了拢颊边的发丝，有点后悔走下舷梯来到这里。
她戴着一顶宽边的长缎带帽子，站在远离船员和乘客的白色栏杆前，面庞朝向天空，迎接着太阳的光斑。
她的目光追随着一只海鸟，心不在焉地呼吸着新鲜空气。
头顶的天空像一张巨大的蓝色风帆，将整个大海笼罩其中。
她站在半开着的紫色遮阳伞下，发呆地望着远方看不到尽头的海平面。
时而有温驯的银鸥飞到她跟前，她便从手袋中掏出一块用纸包着的饼干，捏碎后摊在手心，让其在掌中啄食。
细碎的光晕闪烁在她茶褐色的双瞳间，使她整个人看起来既懵懂又温柔。
过了一会，她的睫毛轻轻颤动，发觉自己的身侧站了一个男人。
在这之前，罗切斯特来到甲板上，紧锁眉头环顾四周，目光在人群中搜寻着什么，却又说不清自己究竟在找谁。
直到瞥见那道熟悉的身影，他的眼神骤然变得明亮异常，欣喜过后，随之而来的却是阵阵头痛。
从察觉到她的刻意回避开始，这恼人的神经就乘人不备地敲打着他的颅骨。
自卑感和自尊心在他心中撕扯了一整天，令他精疲力竭。
今天早上的时候，他还站在她房门前，故作轻松地喃喃自语： quot或许该为昨晚的失态道个歉？ quot