钴蓝色的玫瑰静静围绕着这栋乳白色的砖石宅邸，为这冬日的暖阳花园洋房增添了无边的浪漫气息。
男人默默地送花，默默地等待。
令她心生愉悦。
当时维恩的回信里，没有对她抱怨什么，也没有对她说出自己的不满。
他只是告诉她，如果有事可以随时找他。
他愿意尽己所能地为她提供一切有价值的协力。
其实，她那天取消约会的原因很简单。
但也很为难。
当时她从切尔西区水厂出来的时候，遇到了一位怀孕的女子晕倒在被封锁的疫区门前。
周围麻木的、或者说是尽忠职守的卫兵，对这一情况视而不见。
路人更是对那片区域避之不及，甚至连靠近都不敢。
在那些临时板墙、采石场和单层酒馆组成的巷道里，红十字的标记越来越多。
路边的摊贩有卖一些避瘟的药。
比如辟邪的蟾蜍石、犀牛角，装着水银的栗子壳，塞着砒霜和水银的鹅毛管……以及用醋调的牛粪。
成群的人聚在外围教堂的踏道上，听一个半裸的老头儿手里拿着一个光耀的火把在那里告诫罪人，叫大家赶快忏悔自己的罪孽。
而那个怀孕的女子，一副教区工作者的打扮，就晕倒在疫区封锁线前，苍白的手臂和脖颈全都裸露着，嘴里发出持续的叫声和呓语，捂着肚子瘫倒在煤灰色的水泥地上。
她下了马车过去扶那个女子。
而那人却痛苦地呻吟着，将手拿到了一边，拒绝了她的帮助。
疼痛和高烧让其神志不清。
她吩咐车夫将对方抬到墙边的阴影处，解下披风盖在女人单薄的身体上。
女人可怜的叫声和无力的挣扎，深深刺痛了她，让她萌发了恻隐之心。
当她起身时，对方紧紧握住她的手，竭力张口道谢，把她的手放在自己怀孕的肚子上。
女人的手心又干又烫，额头和嘴唇就像燃烧的烈火。
而她无法见死不救。
于是她将其安置在了附近的一家旅馆里。
老板娘客气地收下了她的钱，承诺会替她好好照料。
临走前，躺在床上的女人拉住了她的袖子，告诉她，她的丈夫还被困在那个疫区。
……
伯莎站在窗前，望着屋外的草坪。
晶莹白雪笼罩大地，篱笆柱子上也堆着尖尖一层。
又下雪了。
但是这一次，她的身边空无一人，只有两只毛茸茸的黑色猎犬为伴。
在朦胧月光下，世界万物蒙上一层美丽的霜蓝与洁白，衬着蓝丝绒般的夜空，画面有如圣诞贺卡上的图画。
小时候，她总是迫不及待地期望赶紧下雪，甚至连续好几个月诚心祈求。如今，她对这种天气早已免疫。
她的钱已经赚饱了，都在英格兰的银行里存着呢，而且都已经换了金币，无需为未来的生存烦恼，更不必瞻前顾后、战战兢兢地面对这个命运多舛的黑暗十九世纪。
她现在的生活只有一个烦恼。
而且是非常严重的问题。
那就是疫病已经笼罩她所在的伦敦城区。
虽然目前那片小小的疫区已被封锁，但她深信，如果不加以控制和改善那里的公共卫生与防疫问题，那么疾病迟早会笼罩伦敦全城。
这奇迹该如何制造，又该如何在这残酷的世界中保持，她没有时间思考，但她愿意这样不加分析地保留自己的想法，并付诸实施。
次日上午。
伦敦东区，波弗歌剧院。
她和露菲夫人坐在那里吃着奶油蛋糕和葡萄酒，擘着醉生蚝。
她咬着嘴唇，眼睛往楼上望去，正寻找着想象中的顶层楼座。
那个男人的身影，在歌剧院露个面，便引起了不小的轰动。
她的目光离开舞台，转向弧形剧院中维恩落座的地方。
他正坐在两位年长的夫人中间，身后站着几个有红色帽徽的仆人。
男人发色暗金，柔润顺滑地流淌在鬓角，吸引着她的目光。
看到他那副疏懒的态度如此文雅，他的金头发给灯光照得如此晶亮。
她心里暗想，在场的人谁也比不上他那么英俊，连上些年纪的夫人也静下来听他说话。