第98章
那场初雪之后, 冬日彻底来了。
韩旭巡视永定河的时候，高坐马上，远远瞧见大河结冰, 天堑变通途。
大坝修成, 修筑河道的河工早散了，如今只剩几个驻守的小吏。他们远远瞧见他来, 忙理了衣袍上前问安牵马——他们对韩旭已经很熟了，原以为是侯爷家的少爷来挂个闲差, 没想到这河坝都是人家修的。
但韩旭没有下来也没让人跟，而是一个人策马, 绕着整个永定河坝转了一圈。
他来时，尚觉天色寒凉, 再后来, 是一身的热汗淋漓。他遥望着安静伫立在面前又好似在远处的河堤时，心里并不平静。
方师傅曾说过京城有一条难治的河，像是一匹桀骜不驯的马, 却养活了数以万计的人, 如今在他们眼前的恩水也是, 所以他并不麻木。每一次上山下河都像是在驯马。识马骨通马性亦是识水脉通水性, 我们既要御它也要驭它, 所以不要害怕。
他那时候没读过书，连字也认不得几个，所以对方戟这样出口成章的人自来崇拜，几乎这人说什么, 他都相信。以至于后来很长一段时间，往恩水渠送工材成了他最向往的事，像是在私塾窗边偷听了许久的穷小子, 终于有机会能坐进去听夫子讲学……韩旭遇到了自己的老师。
那是韩旭第一次见到方戟，虽短暂却难忘。韩旭从没细想过令他难忘的仅仅是方戟，还是那段忙碌又充实平静的时光，这几年来，他从未回头看过那段日子。
是直到昨日和温宜提起，无数回忆如江涛翻涌而来，才叫韩旭发现那些事在他的脑海里那么清晰，甚至一些微不足道的点滴都历历在目，也叫他发现，哪里有什么风平浪静？
他一个没见识的人陡然长了世面，日日沉浸在听新奇事的乐趣中，却忽视了，日子就像是恩水决堤，早已不再平静。
那分明是个开始，也是个信号。
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虫蛰兽眠之时，西北四郡正是紧张的时候，他们挨着西羌和匈奴，一年到头少有安定的时候，何况岁近年关。余锞高坐马上，遥遥望着烽燧线，知道要打一场胜仗，才能安心回京。
四更天。
星月高悬。
余锞带着八百精骑，无声无息地出了营寨，踏雪的马蹄裹了草绳，踩在雪地上几乎没有声响，空旷的荒野上呼啸着已经吹了半年的风，他们趁着夜色，在这样的啸唳里像一股黑色暗流，贴着定远山北麓向西行进，巡视着暗色中的一切可疑。
天光即白时，斥候从前方折返：“将军，前方二十里发现匈奴游骑，两千人，正在定远关北面的河泽边扎营。”
听见的将士都微微变了脸色。
余锞高坐马上，说的是：“把火铳装上。”
孙副将闻言一惊：“将军，那些火铳不是……”
是四年前，定军营研制出来的新式火器——铁筒藏药，药线点火，弹丸射出百步之内可穿重甲，那是举世无双的武器，刚一研制出来便让所有将士统帅大吃一惊。
只可惜后来新烛教入关，研制出这火器的军匠全死了，火铳也不翼而飞，谁都不知去了哪里。
孙副将什么意思，余锞知道——火铳不翼而飞，图纸残卷不剩半片，知道如何制造这个火器的军匠也死了个干净，他若是拿出这火器，便说明他与当初的事脱不开干系。
可他有什么办法？这些年来，匈奴西羌对大靖的侵扰越来越频繁，攻势也越发强劲，匈奴是戈壁草原长大的野人，又擅骑射，朝廷的圣旨来了，如果不用火铳，他甚至不知自己能不能回京。
“怕什么？定军营和军器营的人全死了，新烛教入城，那是大胜，就是定远军也没剩下几个。”余锞回头看了他一眼，“能有几个人认得这东西？”
翌日夜，一百铳手又一千余骑趁夜出营，踏雪走得很稳，他们沿着山麓，踪迹被夜色也被风雪掩盖，即使扯着耳朵，也只能听到细碎的声响和偶尔的马鼻音。
行进了不知多久，最后他们选择埋伏在定远关北的一片缓坡上，坡前是一片开阔的冰沼，冬天的枯草齐腰高，正是“掩人耳目”的好去处，也是匈奴北进的必经之地。
铳手伏在坡顶的枯草丛中，火铳已“上膛”，每个人面前都插着香，香头忽明忽暗，如同他们正在等待的时机。
风雪又盛了，一阵阵地扑面而来，像是雨又像是沙尘，迷人睡眼又催人清醒。
就这么等了不知多久，斥候从坡下摸了上来，明明是压着声音的，却叫人精神为之一振：“将军，匈奴兵到了，距此五里，两千骑。”
余锞抹了把脸，为了醒神也为了接下来的硬仗——
天色已淡，晨光熹微，初晨前的冰沼泛着刺骨冷意，寒气从冰面上一层一层地往上冒，埋伏了一宿的将士早已冻湿双腿，却始终一动不动地盯着前方，坚守着最后的战意。
终于，荒野上出现了一个黑点！
紧接着，黑点越来越多，越来越密，像是黑色的潮水汹涌而来。四蹄踏在冻土上，扬起一片雪尘，仿若海潮里翻涌出沫的浪花，匈奴的矮脚马比中原的马更适应冻土，也跑得更快，明明刚出现在眼前，就骤然来到了耳边。
惺忪的睡意被地下传来的震动震散，也噬夺了心跳，叫人不敢疲倦，在这样铺天盖地的倾轧下，余锞隐约看到了他们手里的弯刀。
敌人越来越近了。
三百步。
两百步。
一百五十步……
余锞的目光紧紧盯着匈奴兵的动态，甚至有些不敢呼吸，然后发现他们经过缓坡时，并没有勒马——
一百二十步。
一百一十步。
一百步！
点火的命令传进铳阵，香头已燃——
“放！”
随着余锞一声大喝，火铳骤然炸响。
硝烟从坡顶腾起，明明是最无影无形的东西，如今却变成了一堵坚不可摧的城墙。
火铳以不可肉见的速度没入匈奴兵的骑阵，马腿折了，骑兵被甩了出去，被穿透了胸甲的匈奴兵，鲜血喷溅而出，接连从马背上栽倒下去！
前军覆没来的太倏然，后排的人还在往前冲，却被倒下的人绊倒，队伍人仰马翻，乱作一团，再后排的人甚至不知发生了什么，听到火铳炸响还以为是劈雷，可抬头看天却是晴的，惊觉是妖法，勒了马就要往回撤——
可他们已经没有逃跑的机会了。
第二、第三轮火铳接连响起，又是一阵人仰马翻。
硝烟更浓了，呛得人睁不开眼，撕裂皮肉的声音，马儿的惨嘶，匈奴惊恐的大喊……冲在前面的人已经死伤过半，剩下的调转马头拼命往回跑，可仍有不明情况的人还在往前涌……两股人马撞在一起，互相践踏，冰沼上到处都是倒伏的人马和丢弃的兵器。