第107章
已是隆冬腊月、天寒冰坚, 饶是大理寺这密不透风的牢笼，墙面都侵了霜雪。摆在左士诚脚边的那碗供他解渴的水早已结冰，被他碰翻在地, 却流不出一滴水来。
“我原以为致仕归家已是有辱门楣, 不想侯爷连让我安度晚年也不愿意……”左士诚轻嗤一声，“可侯爷要用我直说便是, 何必弄得像如今这般难看。”
屯田银的事他依着韩益的意思办了，谁能想到大皇子留有后手, 他是心急，事情办得不够周道, 可他也是尽心尽力。
他这些年为了坐到这个位置上劳心费力，打点了多少关系, 做了多少让他睡不着觉的事, 端妃要查火铳的旧事，他明明是为着万全去的，却丢了官职, 甚至还要致仕归家.他不甘心, 可谁曾想韩益竟为了洗清自己的嫌疑, 自导自演了一场刺杀, 还把罪名推到了他的身上。
“当年因为火铳频频炸膛的事, 惹了姜帅怀疑，我是求了侯爷帮忙，可以说当初若是没有侯爷，我早就死了, 也不可能坐上这户部尚书之位。”左士诚目色凉凉地抬头，“我这条命也算是侯爷给的，您要想拿去直说便是, 何必搞这些弯弯绕绕。”
这在说韩益知道端妃在查定远关的事，要把自己当作弃子了。
当初姜瑱拿着刚研制出来的火铳进京述职，皇上大笔一挥，准了他五十万两军费。
五十两可不是小数目，户部哪可能一下子拿出来这么多钱？可姜瑱战功赫赫，又得皇上看重，这笔银子再难也要给，再三为难之下，左士诚想了个法子，在拨这笔银子的时候，二十万两给的是现银，三十万两是用物资冲抵。
左士诚往上写了折子：户部库银不敷，但查各地官仓，存有铁料硝磺精铜等物甚多，堪充火铳制造之用。特请旨敕令各地，将此类物料折价押解入京，抵充军费。
这是个很精妙的主意，宣景帝很快就同意了，左士诚还因为这个计策升了官。
可左士诚从来就不是个为国为民的人。
以物抵资的法子是解了国库的燃眉之急，却也叫左士诚获得了一道合规征调物资的圣旨。于是，他开始打着军需的旗号，从各地无偿或低价调取研制火铳的物资——一方面他可以虚报耗材，截留物资变现，另一方面他还可以将截留的上等铁料等低价卖给他自己的商铺，再让商铺高价卖出，反复侵吞库银……那两年，左士诚可以说是因为这个法子步步高升，也挣得盆满钵满，整个人走在路上，面带红光。
但好景不长，左士诚手底下的人为了让他多挣钱，将各地收来的材料换成了劣质材料送去军器监，姜瑱拿着劣等的材料制造火器，炸膛率极高，叫将士们便是上了战场都不敢举枪。
起初姜瑱还可以睁一只眼闭一只眼，可随着军营里陆续有人因为炸膛之事阵亡，他动了将此事上报给皇上的心思。
说起来，左士诚之所以知道姜瑱要深究此事还是韩益先找上他的——姜瑱的密信还没送到皇上的御前，就先送到了韩益的案头。
韩益派人支会了左士诚一声，左士诚吓得魂都没了，带着重金约见，求承恩侯放他一马。
见左士诚提起旧事，韩益的脸色骤然沉了下来，目光沉沉地看着左士诚，阴冷的牢房里霎时间安静下来，谁都没有再吭声。
换做往日，左士诚早就告饶了，可今日他却寸步不让，像是知道自己若是退，那便只有死路一条。
韩益察觉到这次的左士诚并不好糊弄，如今端妃那边已经起疑，他们不能自乱阵脚，于是他先一步开了口：“皇上既已起了疑心，左尚书以为自己还能活？”
这事左士诚不是不明白，相反他是太明白了，不然他也不敢如此对韩益说话。
韩益立在牢房外，看他满身狼狈，面无表情：“左尚书怎么就不明白呢？如果你真就这样卷铺盖回了老家，才是真的没了翻身的可能，可只要你还留在京中，就尚有转圜的余地。”
这话一说，左士诚整个人精神一振，几乎是扑上来扒住牢门：“侯爷还有办法？！”
韩益面不改色道：“如今皇上让大理寺审案，你派人刺杀我，我又没死，算什么重罪？只要我不追究，你就没事。可你至今尚未能出去，你以为是为了什么？”
左士诚眼前一亮：“因为皇上想知道我到底是谁的人。”
王瓒审了左士诚十日，可他始终没有承认自己派人去过韩家。
左士诚戴着镣铐，坐在椅子里：“我与侯爷无冤无仇，无端杀他做什么？”
王寺正看着他的目光带着锐利的审视：“半个月前你受承恩侯指使在朝会上弹劾大皇子，不料事情没有办成，还被圣上下旨致仕，你自然对承恩侯怀恨在心。”
“王大人可不要胡说。”左士诚靠在椅子上，“我先前之所以弹劾大皇子，是因为收到了汪总兵的题本，急要军费，底下人拨钱的时候，发现账目对不上，我依规程办事，先将此事报给皇上，是听了皇上的定夺才去查的账，若说受人指使，那也该是皇上的指使。”
左士诚说着话，朝天抱了抱拳：“此事牵涉边关，兹事体大，我一查出不对之处便慌了神，将证据呈上的时候，也是先请示了陛下，在朝会上问罪也是陛下自己做的主。”
如此拗口之事，左士诚都说得清清楚楚，可见是心中早憋了话要说。
王寺正微微俯身：“所以你弹劾大皇子的事，并非受人指使。”
“弹劾皇子谋逆可是大罪，我若是受人指使，为何不准备万全才来，给人留下这种破绽岂不是引火烧身。”
左士诚想着韩益的那几句提点——失职失察既是罪名，也是他翻身的关键。
边关安危是关国本，他查明线索，一时情切急急上奏，确实有失臣体，却是他忠君爱国的证明。
“再者，侯爷从来不事党争，唯圣命是从，就算他家的女儿与二皇子结亲，那也不过是改了姓的外家女，如今皇上龙体康健，我又何必做这种掉脑袋的事？”
王寺正坐在阴影里一直打量着他，像是在判断他到底说的是真话还是假话，他幽幽道：“左尚书如今快五十了吧，因为这场弹劾输了大半辈子挣来的荣耀，难道就一点恨也没有？毕竟您之所以被革去官职，是因为皇上在猜忌到底是大皇子还是二皇子想要争这个皇位。”
这才是王寺正厉害的地方，这话要是换了旁人，决计不敢说出口。
左士诚看着他，笑了几声：“照您这么说，我去韩家刺杀是为了解恨，那不应该啊……大皇子当庭呈辩，害陛下认为我失职失察，二皇子为大皇子说话，害得我被皇上猜忌，那我应当是大皇子也恨，二皇子也恨，大皇子该杀，二皇子也该杀，我去刺杀两位皇子岂不更解气？去杀承恩侯做什么？”左士诚顺着王寺正的话把事情说得更加大逆不道，“而且本官就算要杀他们，会这么蠢找自己的亲信去刺杀吗？这不是白白递了把柄叫人查？”
“左大人的意思是有人陷害你？”
“这是王大人该查的事。”
两人你一言我一语，左士诚的话说得上滴水不漏，王寺正坐在案前，也跟着往后一靠：“那左大人认为是谁要杀承恩侯？”
“这我就知不道了。”左士诚适时装傻道，“毕竟韩家这些年没少遇刺，谁知道是为了什么。”
一场审问，又是没有结果。
王寺正把左士诚的供词和罪证呈到皇上面前。
宣景帝看着案卷，脸色铁青，正如左士诚说的那样，他派人去韩家刺杀确实有些无厘头的，他也觉得左士诚可能是被冤枉的，但现在人证物证俱全，除了左士诚自己不承认，其实已经可以定罪了。
可宣景帝看着左士诚的供词，沉思了很久。
他想起那日大皇子在朝堂上的辩解，几乎可以说得上是精彩，先是当堂认罪，让二皇子替他求情，又不打自招地说自己在荆楚做生意，最后说的是，自己借着做生意的名头，送银子给荆楚修建城防。
条理分明，有理有据，层层递进……相较于左士诚的错漏百出，李泰可以说是滴水不漏，一个突然被弹劾的人能做到这种程度吗？
宣景帝想着当初李泰把二皇子春闱舞弊之事的罪证呈上来、攀咬李佑的时候，那么情急，以至于后头做出的刺杀之事，也是鲁莽，可那日却像是早有准备……
当初身在其中看不清，如今回头再看，若真是在设局，与其说布局的人是二皇子，倒不如说是大皇子——他早就准备好了那套说辞，等着左士诚弹劾他，等左士诚被罢官之后，他再派人刺杀韩益，嫁祸给左士诚，可以说是一箭双雕。
此事若成，他既除掉韩家，又拿掉了户部尚书，李泰既然能在户部尚书的神不知鬼不觉下，往荆楚送银子，说明户部也有他的人……
王寺正立在殿下，暗暗揣摩圣上的心思：“皇上，目下该如何定夺？”
宣景帝思忖道：“左士诚不认罪？”
“不认。”
“……查了这么久，既然不认，那怕是真的另有隐情了。”
宣景帝已经把供词和罪证放下了：“户部尚书左士诚，纵容下属行刺杀之事，虽无证据证明其为主谋，然其管束不严、家门不肃之罪，难辞其咎。念其为朝廷效力多年，且于屯田银一案中曾直言敢谏，情有可原。”
王寺正没有抬头。
皇上已经下旨了：“着其夺去户部尚书之职，降为户部郎中，留京任用，罚俸三年，以观后效。”
韩益寥寥几句话就改变了左士诚的命运，当真是天威咫尺，圣意千里。
韩旭和温宜知道这件事的时候，尚在书房里修复从方师傅棉衣里取出来的残纸。
“承恩侯从圣上初登大宝的时候便伴君身侧，若说这天底下最了解皇上的是谁，非承恩侯莫属。”温宜用毛笔蘸了清水，在纸页上点了一下——水渗得快，说明纸已经酥了，她因此皱了皱眉。
“很难修吗？”
“……倒也不算难，就是麻烦。”
温宜将蜡烛移到杯盏下，用蒸出来的水汽将残纸润湿，然后用竹夹把上头的棉絮一点一点剥开。
韩旭没想到这么麻烦：“是不是要很久？”
“两三天吧。”温宜想了想，“这纸有些久了，如今天又冷，太湿了我怕它坏。”
韩旭没想到温宜不仅会漆缮，还会修复。这是个费心力的活，他陪着她说话解闷，原还担心她会走神，可温宜一直很专注，只是说话的声音变慢了。
温宜将残纸铺在绸布和吸水纸上，继续蘸水滴淋，目的是让水把血渍带走：“承恩侯这么费尽心思保这个左士诚做什么？”
这个过程最麻烦却也是必不可少的一环，淋水换纸，再淋再换，如此反复。只温宜反反复复了数十次，发现上头血迹依旧明显，只好让韩旭去取黄酒和醋来。
纸张修复轻易不用这两样东西，因为伤纸。所以这回，温宜只重复了五六次便停手了。
“韩益既要保他，就说明这个人对他来说很重要，亦或是此人手上有他的把柄……总之这个人留在京城，对我们而言，不是坏事。”
“静观其变”四字说来有些消极，但却是他们如今最该做的。
温宜将残纸压在干纸上，天热还好，如今这天气，今日已经不能再洗了。
只她又见韩旭一直聚精会神地盯着，想他应该是紧张的。这毕竟是方师傅遗物，而能叫方师傅藏得这么隐秘的，定是了不得的东西，很可能与姜帅的死有关。
“要不叫从阳和扶光来，一道把它吹干？”温宜故意说。
这话便说得有些荒唐了，韩旭笑了，知道自己可能是太紧张了，如今这残纸既已经被发现又正在修复，姜帅的事也已经过去四年，再急也不急于一时。
“修复的事急也急不来，越急便越容易坏。”温宜从抽屉里取了个帖子出来，让他也让自己分分心，“只眼下倒是有另一样事，还需郎君上心。”
韩旭看着温宜挪到他跟前的帖子，狐疑地看了两眼，险些都要忘了：“诗会？”
腊月初，蕲老府上的红梅开得正盛。
从垂花门进去，老梅夹道而迎，枝蔓横斜探出，红得夺目，像是裁了一段晚霞泼在枝头。花瓣上沾有雪碎，风过隙，簌簌落在青石板上，仿若星夜驰地。
蕲老今年七十有二，却依旧脊背挺拔，精神矍铄，甚至亲自站在暖阁前迎客。这暖阁是为诗会专程搭建的，临水而居，三面嵌着明窗可观冬赏梅，窗下烧着地龙叫人不失风度。一窗之隔，两个天地。
都说蕲老的诗会是京城第一风雅事，一帖难求。如今久不办诗会，来的人还是好多。
温宜和韩旭到的时候，暖阁里已经坐满了。
几个年轻翰林围在窗边赏冰下锦鲤，诗会还没开始，便已经攀比起诗才了。
吟诗作对、阿谀捧场，又是相谈尽欢，青袍公子咬着蜜饯，边吃边同旁边的人说笑：“蕲老久不出山，今年这排场，怕不是把半个京城的才子都请来。”
“可不，”另一个接话，“听说连某些乡下来的……蕲老也给了帖子。”
这话里的语气傲得很，也很明显的意有所指。
温宜认得他们，都是同韩识嘉袁明泽他们一辈的世家公子，文章做得花团锦簇，很得人吹捧，如今入了翰林又年轻得意，自是眼高于顶。她不动声色地往后挪了半步，替韩旭挡了挡那些打量的目光。