第125章
韩旭在荆楚三战三捷, 追回所有火铳的事传回京中，朝野上下为之一振。毕竟姜瑱之后，大靖已经很久没有出现“真能打”的将领了。这些年边关回报, 奏折上写的都是固守、僵持、互有伤亡……听着体面, 可知道内情的人都明白，这些话术不过是装点门面罢。
而今余锞伏诛, 定远军中涉事将领尽数下狱，武将之职空悬得厉害, 人心惶惶，是直到大捷的消息传来, 才叫大家又看到了一些希望。
姜府。
如今夏末秋初，府中枫叶染红, 景色好似漂亮。
姜老坐在院子里同英国公闲谈时, 略有日风习习，天气轻盈舒快，腰板亦是难得的挺拔：“余锞不敢夸耀战功, 因为他本就来路不正, 是偷用火铳才平定的战事, 所以每次回京述职都很低调, 只求不出错就好。汪珫倒是不错, 他守荆楚守了四年，每次和胡虏打游击，都能把胡虏绕得团团转，他当上荆楚总兵官后, 每次出征伤亡都是最少的……不过他是守城之将，只能做个太平将军，真干起仗来, 总觉得缺一口气。”
姜老啧啧作叹，将大靖上下如今论得上名字的武将都说了遍，却始终没有直接提韩旭的名字。
英国公同姜老是旧友，哪可能听不出来他话里的意思？提壶倒茶道：“还是得看韩旭。”
“是咯。”姜老应和着，开口的时候便笑了。
温宜带着明秋给两位将军上茶点，听他们在夸韩旭，眉眼间泛出嫣然笑意。
英国公瞧见了：“你看看，我侄孙媳妇都听笑了。”这便是在损姜老拐弯抹角地夸韩旭，不敞亮了，“说你嘴硬心软吧，当着我们的面说的都是好话，你怎么不到他跟前说？”
姜老对姜瑱也是这般，心里对这个儿子满意得很，可当着姜瑱的面，总是插科打诨，不愿意直白地说一句夸奖。
这么一说，姜瑱和韩旭的性子也是像，不拘小节，说话又直愣愣的，能一眼看穿姜老的心思不说，还要把姜老的心里话说出来。
其实这和姜老从前做大将军有关，将领太好说话，军纪就会松，军纪一松，将士们上了战场就会送命，所以姜老从不在军营里表现出有亲和力，将士们形容他，多是用风仪严峻、不苟言笑之类的词。
但那也是很久以前了，如今姜老久不在军中又上了年纪，有可靠的儿孙承欢膝下，老顽童的属性渐渐暴露出来。他听着英国公当着温宜的面损他，有些不乐意，很是在意自己的形象：“当着他的面我也这样说。”
英国公忙叫温宜作证：“侄孙媳妇可听着了！”
今日倒是有两个顽童了。
姜老忙给温宜使眼色，平时韩旭在家的时候，总和姜老拌嘴，姜老有时候说不过韩旭，就会给温宜使眼色，让温宜帮他。毕竟只要温宜一开口，韩旭便露了笑，眼底一片柔和，哪还说得出那些讨人嫌的话，只能嘟囔着姜老胜之不武。
不过那都是在自己家里，姜老在外头从来可都是说一不二的。
“听着了。”温宜敛眸，眼底都是细碎的光亮，知道姜老如此不只是因为和英国公是旧友，还因为姜老如今是真的放下了，“回头我便在信上同郎君说。”
姜老鼻子出气，哼了一声。
英国公朗笑了。
谁料温宜话锋一转：“国公爷面上取笑，其实说到底还是因为赏识我们郎君。”她将茶点放在桌上，话声温和，“温宜嘴笨，站在这儿许久都不知要不要替郎君道一声谢，怕国公爷觉得我们姜家太骄傲，不谢吧，沈将军都这么夸了，摆手谦虚又显得我们小家子气，也是不知该怎么说才好……”
温宜说着，转头吩咐了明秋：“嘴上不会说，手下的笔勉强还能看，明秋，去取纸笔来，我今日便腆着脸坐在这听夸了。十页纸怕是不够，记得多拿些，顺道差人问一问陆叔，看今日还能不能出城，沈将军的指点千金难得，务必要快马加鞭送去边关。”
到底是温家和崔家养出来的女儿，果然出落大方，这句话说来明眼人都知道是恭维，可因为话里带了几分俏皮，叫人并不反感，一句“沈将军的指点”更是让方才英国公的话落到了实处，英国公听着心口熨帖得不行，又想这侄孙媳妇乖乖顺顺的，哪里算得上姜老的救兵？
姜老却悠哉地吃起了茶饼。
就听温宜道：“早便听闻沈将军从前在军中亦是骁勇善战、用兵如神，如今沈小姐同袁公子成了亲，前阵子又诞下麟儿，国公爷的家传之学，如今也是后继有人了。”
这话一说，英国公笑容一顿——沈静真和袁明泽的婚事，旁人不懂，温宜或许也是随口一说，但英国公自己却心知肚明。
两人当初结识便是因为一些不足为外人道的不光彩的事，后来袁家几次上门提亲，他都故意不点头——他沈家什么门第？静真那身份样貌想嫁谁不行？明明可以精挑细选的，最后却是这样草草定下婚事。
状元又如何？在沈家面前，袁家不过是一般门第，袁家老爷带着袁明泽再次登门的时候，头都不敢抬，是说到宫宴之事，静真可能有孕……英国公这才松了口。
也是事到如今，二皇子出了事，他才庆幸幸好静真没有嫁给二皇子，两人成亲和回门那日，方才有了些好脸色。
这不，前些个沈静真生产，英国公亲自去到袁家守着，着急得险些左脚绊右脚，还是袁明泽扶了他这岳丈一把。
英国公摇摇头：“到底是将门，先礼后兵也是让你学会了。”
姜老无声笑着，扳回一城。
“都说隔辈亲，如今我算是见着了。”英国公笑着，似是也想到了自己，“阿旭一走就是大半年，想他了吧。”
姜老又改口：“不想。”
“那你天天往兵部跑。”
“那是人兵部请我去的。”请姜老去看韩旭追回的那些火铳和前线送来的塘报。
说到这个，英国公正经起来，有些替他着急：“阿旭在前头立了这么大的军功，怎的前些个颁了圣旨，也没给他封个将军……”
“急什么？”姜老倒是神情悠哉，啜了口茶，“他年纪还轻，如今只是追回了几只火铳而已，没打过什么大仗，二十出头的年纪就做了将军，对他而言不是什么好事。”
“他要是这时候封赏，就是大靖有史以来最年轻的将军了。”这是多少人盼都盼不来的事。
姜老依旧是那副神色淡淡的模样，像是对此并不在意：“他以后总会成为赫赫有名的大将军的，急什么。”
温宜和明秋从院子离开的时候，脑海中还回荡着姜老说的这句话，不知为何觉得心里很静，明明是很想念他，可知道他正在外头成就一番大事业的时候，又觉得很心安。
明秋走在温宜身后，和英国公一样不解：“圣上原也是要封姑爷做将军的，小姐和姜老为什么说不要呢？”
荆楚告捷的消息传回京中，肇和帝李墨便请了姜老入宫商议有关韩旭的封赏，他和昭和公主都说想封韩旭做个将军。
姜老拒绝了，回来后同温宜说起此事，温宜也拒绝了——这段时日，京中并不太平。
韩益率兵入宫，余锞刺杀，大皇子战死，先帝驾崩……按理来说，二皇子李墨本该是皇位最有竞争力的人选，可遗诏出来的时候，上头写的竟是那个名不见经传的三皇子。
有人说二皇子之所以没能登基是因为受了韩家的牵连，这话的背后便是有人在暗示二皇子根本不涉谋反之事，李佑对韩益和吴显鸻一干人等的所作所为毫不知情，他和韩家的关联，不过是去年才娶了蒋家的女儿，韩思弦只是随了母姓而已。
韩家虽倒，可朝中并非没有支持二皇子的人，毕竟在他们眼里，比起出身民间的肇和帝，李佑的血统更加纯正，也更应该登上皇位。
如今坊间流言，皆是在说肇和帝血统不正，让这样的皇子登上皇位，玷污了皇室血脉。
当然，这之中自然也有支持肇和帝的朝臣——李墨是先帝亲自认回、亲自写入玉牒、亲自留下遗诏确认传位的皇子，他们有盖着玉玺、写着李墨名字的遗诏在手，李墨就是清楚无误、板上钉钉的皇位继承人，李墨的身份是皇上反复承认了的，若是先帝不认他，便不会传位于他。
话说到这便有人问了，两人都是皇子，怎的先前一直被先帝看重的二皇子没能继承皇位，反倒是那个一直岌岌无名的三皇子做了储君？
说来说去说到最后，众人想起的是先帝驾崩那日，最后一个见的人是昭和公主，遗诏便是公主殿下拿出来交给内阁的，而昭和公主和三皇子关系好的事，大家都心知肚明。
于是便有传言说，是昭和公主篡改了先帝圣旨。
温宜站在明秋身侧，目光远远地看着院子里的秋光，水沉香霭，黄云凝暮，隐隐青山。如今这场风波虽暂未波及姜家，但温宜知道这是迟早的事：“昭和公主出身姜家，郎君亦是姜家后代，肇和帝初登皇极，这样的时候，没有卓著军功却封赏将军之位，便是要把公主和姜家推上风口浪尖，如今并不是趁势而上的好时候。”
正如姜老所说，韩旭还没打过什么大仗，二十出头的年纪就做了将军对他而言不是什么好事，因为能力越大，责任就越大，责任越大，考虑的事情就会更多，她和姜老从不怀疑韩旭往后能不能成为一个赫赫有名的大将军，但在此之前，他要走的路还很长，他们都希望他在走这条路的时候能更纯粹些，他们希望他握着刀的时候只是为了和平。
明秋问：“只能一直退吗？”
“并不是。”温宜轻声开口，“李墨和公主皆没有称帝之心，他们都是被推上这个位置的人，但如今身在其位，也该明白‘帝王榻侧’的忧患，现如今支持肇和帝的朝臣并不算多，往后如何，就要看这位肇和帝有没有魄力了。”
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勤政殿。
大皇子战死，李佑被端妃一旨口谕禁足宫中，而李墨登基后，端妃虽被打入冷宫，这道旨意却一直没有被废除。
这日，肇和帝正和昭和公主在殿中批阅奏折——李墨坐在一边批，昭和坐在一边翻，眉头始终都是皱着的，近日来，除了荆楚传回的捷报，没有一件叫人舒心的事：“户部尚书、兵部侍郎……这些人你才提上来多久，弹劾的折子龙案都快放不下了，他们究竟是想替你把关，还是铲除异己。”
“他们怀疑我来路不正。”李墨头都没抬。
“来路不正的另有其人。”昭和始终沉着脸。
李墨听到她这句话，心中下意识回着：“但想来路不正的，也另有其人……”
想完后，他心中无声一笑，在她溢于言表的心情里抬头，说得正经：“先帝失德、襄王□□、甄氏不贞、忱王并非先帝亲生……一桩一件皆是皇室丑闻，一旦公之于众，动摇的都是国本。”
昭和也明白，如今皇位的担子交到了李墨肩上，她不能肆意妄为，但除了折子，昭和更担心的是刺客，李墨登基已有半年，可宫中并不太平：“那现下该如何？”
两人正说着话，御前司匆匆来报，说是二皇子不见了。
昭和倏然转头看去。
李墨却是神色淡淡：“可有查到是谁？”
“昨夜子时，有人潜进宫中，打晕了殿外看守的侍卫，带走了二皇子。”御前司亲卫站在阶下，始终低着头，“前段时日，兵部派人去荆楚彻查新烛教之事，排查出余锞当年养在余家堡的亲兵超过了三千人，后来编入定远军，人数只会更多，先前三司稽查，已经查出了两千人，还有一千多人尚且下落不明，属下猜京中是不是还有新烛教余孽。”
李墨吩咐谢翀和王瓒去查，御前司得令退了下去。
只一连查了好几日，却始终没有找到李佑的下落，昭和为此有些忧心忡忡。
李墨她不开心，突然问：“要不要出宫去玩？”
其实就是散心，朝中有关她要插手朝政的传言越来越多。
昭和也觉得自己要出去走走：“去哪玩？”
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承乾园依山而建，坐落在皇家北苑的林苍山麓，宫墙蜿蜒如带，将如今漫山红遍、层林尽染的枫林也一并圈了进去，着实是个赏秋围猎的好去处。
枫林西侧是一片极开阔的猎场，绵延二十余里，有疏林草甸、丘陵溪涧，也有鹿獐雉兔、野猪赤狐。因着圣驾亲临，又是肇和帝登基以来第一次秋猎，底下的人安排得很是尽心，不仅早早将猎物放进去适应环境，还专程寻了大雕、山君和白鹿等奇珍异兽，从开场到收尾都安排妥当，只为了让陛下在秋猎中大展神威。
秋猎是在第三日举行的。
辰时一过，号角声在山林中响彻。
回荡声中，禁军和御前司亲卫队列整齐，队伍的正前方是轻甲黑马的李墨。
他在号角声中遥望猎场，林梢上有惊枝的鸟，树梢头有振翅的雕，他整理臂甲的时候，侧眸看了眼身后同样穿着轻甲的年轻人——今日参加秋猎的多是军中的年轻将士和世家勋贵子弟。新帝秋狝是祖制，也是展现大靖军威的时候，如今武将空悬，前线告捷，朝野内外多的是人想借着这股势头往武职上挤，而秋猎正是个好机会。
李墨勒住缰绳，马在原地转了半圈，他的目光掠过身后整装待发的人马，也看到了海户的点头示意，下一瞬，扬鞭策马，一马当先地冲进猎场：“开猎——”
一声令下，所有人动了起来。
马蹄掀土，鸟雀惊飞，灌木伏倒，轰隆一声，一行人震天动地地闯进林子。
秋意渐浓，林苍山的枫林一日红过一日，众人策马穿林而过时，马蹄卷起一小片林风，跟在众人身后，像是随风舞动的红色披风。
李墨的马始终在最前方，才进猎场不过一炷香的功夫，他便已经一箭射下双雕，给众人开了一个好头。
众人也渐渐四散开来，各自寻找猎物。
深林中不时传来箭矢破空和欢呼得隽的声音，李墨几度弯弓射箭，没一会儿又射下了一只赤狐和两只野兔。一直跟在他身侧的禁军和御前司不由得目目相觑，似是都没想到这个当初名不见经传、寡言少语的三皇子射艺却如此高绝。
他们跟随着李墨策马往深林深处更进，山野四静，浅草没马蹄，哨探报称山君就在此地出没，禁军半围着李墨，将他护在中间，目光在树影间四下搜寻。
只他们才穿过一段谷道，两侧树丛间忽然传来一声细响，很轻，若非山谷太过安静，他们行进的速度很慢，怕是就要错过。
众人立刻警觉起来，因为这个声音不像是野兽穿行，更像是弦响——
而几乎就是一瞬，数道黑影从林中破空刺来！速度之快，落叶惊碎，穿林有声，是弩箭！
“陛下小心！”
随着话音，身侧护驾的亲卫立时朝李墨身前扑去，同时挥刀格开弩箭，刀箭碰撞时发出脆响，在日光下闪出一道白光，“嗡”地扎进旁边的树干！
然而危机并没有因此结束，接二连三的弩箭从四面八方破空而来，而它们的目的地也只有一个——就是李墨！
敌众我寡，仓促应对间，一支遗漏的弩箭贴着李墨的肩膀飞过去，在他肩甲上擦出一道白痕。
李墨□□的马儿受了惊，前蹄扬起，发出一声长嘶，可他并没有勒缰，而是借马扬蹄之势伏低身体，目光一错不错地盯着弩箭射来的方向——丛林中有人影晃动的细响，那些人各个穿着深褐粗衣，几乎与枯枝落叶混为一色，若不是在动，叫人很难发现。
“有刺客！”亲卫高喝一声，队伍随之收拢回来，将李墨围在中间，刀锋出鞘，对着藏在暗中的敌人，“护驾！”
几阵箭雨，数人倒地，李墨的防卫空出了破绽，而刺客手中的弩箭也逐渐耗尽，箭雨渐渐淅沥，随着而来的是数道身影从林间窜了出来！他们迫近时推开刀鞘，白光霎那一闪，直奔李墨而来！
李墨勒紧缰绳，调转马头，侧身一避，堪堪避过了刀锋。
亲卫一拥而上，刀剑相击的声音在谷中响起，清脆而急促。
众人护着李墨往后退，他坐在马上，目光扫视着面前混战的场面，弩箭之后还有短兵，这支刺客的人数比他想象的还要多。
紧接着，又是一声弦响，转眼之间，长箭已经来到了李墨的面前！
他后仰躲避，那箭几乎是擦着他的面颊飞出去的，那一刻，他甚至看清了上头的箭羽，那么凌厉，像是带着必杀的决心，李墨直起身，也是这一瞬，他看见了林中站着的，注视着他的那道人影——
那人一身灰袍，头发凌乱，半覆了面又有弓箭遮挡，叫人看不清眉目，但他握弓的姿势很稳很规矩，几乎同李墨如出一辙，像是受过同一位射师的教导，射过同一个靶子，而今，那长弓再度拉满，箭尖正对着的，却是他的位置。