聂徽明微微颔首。正好，他也想去瞧瞧，那一间屋子到底是何模样。
马车进了西北角，周围投来的目光明显增多了些。这里是平民的聚集地，平时少有马车前来，若是有也是板车之类的，绝不会是这样高大气派的马车。
这样大的马车也进不了巷子，只能停在巷口。
“大人，我去放梅花，大人在车上稍坐片刻吧。”许芋道。
“我与你一同去。”
“那……”许芋犹豫片刻，点点头，“那好吧。”
聂徽明先一步跨下马车，巷子里张望的人立即收回目光，自觉往两边退开。
许芋从车里出来，巷子里的人又看过来，有人忍不住跟她打了招呼：“许丫头，你不是早上才走吗？怎么这会儿又来了？”
“来家里放点东西。”她寒暄过，抬步往前走。
聂徽明从容跟在她身旁，眼眸微动，观察周围的环境。
这是一条很小很小的巷子，两个人并排走还算宽松，三个人并排走便拥挤了。
迎面有人拉着板车来，瞧见他们的衣着，靠边停下，不敢直视，聂徽明跟着许芋往前走，越过人，抵达前方的院落。
说是院子，却只围着一圈土围墙，一扇破旧的木门，轻轻一推，吱呀一声巨响。
“大人就在这里吧，我去放东西，放完就回来。”许芋提着裙子往院子里跑，打开院子侧面的屋子，刚要进门，聂徽明跟上来。
她不敢撵人走，放下梅花，默默等着他在屋里察看。
这是一间土房子，窗子开得小，光线不大好，房中的陈设也破旧稀少，只有一张案，两个柜，还有一张土床。
最要紧的是，它很小，小厅和卧房只有五六步的距离而已，中间几乎没有遮挡，只有半个柜子而已。
聂徽明皱了眉：“你从前来都睡在哪儿？”
许芋不明所以，指指土床：“我和姐姐睡在床上，姐夫睡在厅里。”
“这中间没有隔挡，外面的人岂不是一抬头就能看到里面？”
“会拉帘子的。”许芋指着柜子后头。
聂徽明这才瞧见墙上挂着的帘子，可就这样一个布帘子，灯一点，光透过来，什么都能瞧见。
“你……”他有些头疼，捏了捏眉心。
“大人有什么吩咐吗？”许芋小心翼翼看着他。
他摆摆手，沉声道：“走吧。”
许芋小心点点头，将门锁锁好，小跑到邻居家门前，敲敲门：“爷爷，今晚我姐姐回来了，你帮我传个话，可以吗？”
邻居家的老爷爷笑眯眯看着她：“行，丫头，你说。”
“我过几日要出趟远门，是和我伺候大人一起，下个月放假大概就不回来了，等我从外面回来了再来。”
“行，我记着了，你去吧。”
“多谢！”许芋和人打完招呼，朝聂徽明小跑去，“大人，我们可以回去了。”
聂徽明还在想着那间狭窄的屋子，那个可能透光的布，他皱着眉端坐在车上，一言不发。
许芋抿了抿唇，小声试探：“大人，奴婢是不是做错什么事了？”
“不曾。”聂徽明原本打算和她在外面用晚膳的，此刻却有些食不下咽。他将满肚子的话咽回去，朝外吩咐，“湛露，回别院吧。”
回到别院时，天色已微暗，聂徽明将许芋叫进房中：“你同我一起用晚膳。”
他一路上都没说话，眉头也一直皱着，许芋还以为自己做错了什么，惹恼了他，此时才松一口气，跟着他进门。
吃完饭，他脸色好看一些，又开口：“几时睡？”
“啊？”许芋茫然抬头看去。
“若是不着急睡，陪我闲聊一会儿吧。”聂徽明道，却未给她回答的机会，“会下棋吗？”
“六博吗？”
“围棋。”
她摇摇头：“不会。”
“我教你。那边的格架上，第二层，匣子里装的便是棋盘和棋子，你去拿来。”
“是。”
一张棋盘，两盒棋子，聂徽明摆放棋子示意：“看，这样便算是白棋吃掉了黑棋，这样也算，最后占得多的赢。我们试试。”
许芋接过黑棋，小心翼翼往棋盘上放。那棋子不知是用什么做的，滑溜溜的，啪的一声，几乎是摔落在棋盘上。她有些羞臊，红着脸悄悄望他。
聂徽明的心思却不在棋盘上，甚至几乎没有听见那响声，落下一子，道：“继续。”
许芋偷偷看着他的脸色，谨慎又谨慎，放下棋子终于没有发出声音，小声问：“这样吗？”
“对。”聂徽明落子。
许芋悄悄翘起嘴角，又抿了抿唇压住，全神贯注在棋盘上，她的黑棋第一次围住了白棋，她小声询问：“这样算是吃掉了这颗棋吗？”
“是。”聂徽明陪她练着，一时间房中只能听见棋子落入棋盘的声音。突然，他开口，“你过年在家，也是和你姐姐姐夫挤一个屋子里？”
许芋正专心致志研究着棋局，听见他的话，愣了好一下，道：“不是啊，在家里，姐姐姐夫有他们自己的房间，我也有自己的房间，只是偶尔我会拉姐姐到我的房间里来说话而已。”
聂徽明终于松了口气，昏暗烛光下微皱的眉头终于彻底松开，轻声道：“好好下棋吧。”
这一回，他终于将心思放在了棋盘上，耐心陪着她将这一局磨完。
许芋数数棋盘上的棋子，笑着道：“这样就算是我赢了，对吗？”
“对，围棋便是这样下的。”聂徽明的目光落在她含笑的眼眸上。
“我明白了，大人。”
“天晚了，将棋子收好，去睡吧。”
“不是还要服侍大人宽衣洗漱吗？”许芋将棋子棋盘收好，放回原处，跪坐在他跟前，帮他卸去玉佩和革带。
他看了她一会儿，缓缓站起。
许芋也跟着站起，为他宽衣。
婢女将水送进来，许芋挽起衣袖，跪坐在床前柔软的地毯上，为他净足。
“大人是误会我和姐夫了吗？姐夫他不是大人想的那样的，我们挤在一个小屋子里，也是迫不得已。我还很小的时候，姐姐和姐夫便在一起了，那时姐夫就待我很好，一直到现在，也从未有过任何逾矩的地方。”
聂徽明一直舒展着的眉头到此刻又皱起来：“若是让你这样为……”
话说一半，又止住，许芋疑惑抬眸：“什么？”
“我并无他意，只是你年岁渐大，从前是从前，现在是现在，总该有所避讳，君子不立于危墙。”
“多谢大人关怀。”
聂徽明看着她的发顶，口张了又张，最终还是闭上：“天不早了，早些回去洗漱休息吧。”
“是。”她为他擦干水，端着盆悄声退下。
月光如银，秦如苏早已躺下，看她进门，抬着头看来：“妹妹是什么时候回来的？我们竟不知道。”
“早上回来的，陪大人出门了一趟，故而我们没有撞见。”
“原来如此，大人待妹妹真好，真是叫人羡慕。”秦如苏已确认他们二人绝对有私情，未像从前一样多说，轻声道，“妹妹忙了一天了，快些歇息吧，明日还要去大人跟前伺候呢。”
许芋悄声躲进被子里。
她有些弄不明白，她是不是真做错了？是不是不该再和姐姐姐夫挤在一块了？奇章如此担心便罢了，如今就连聂大人也这样说。
她想寻人问问，不知道该问谁，最终还是向聂徽明开了口。
白日，书房里，她研着墨，见聂徽明放下手中书简，端起水杯，她犹豫着开口。
“大人。”
聂徽明看来：“何事？”
她磨着墨小声道：“大人，奴婢是不是真的不该和姐姐姐夫挤在一块了？”
聂徽明未料到她会说起这个，微顿一瞬，心中忽然轻松许多：“我知道，你家中最近十分困难，你也是不得已才和他们挤在一起，更知晓你姐夫不是坏人，可这样下去，终究不是办法。”
她点点头，心里好受许多：“可是如今我也不知该如何是好了，要租一个好一些的房子，我们也拿不出这么多的钱来。我每旬就回去那么一两日，若为此还要花钱来租一间屋子，对于我们这样的人家来说，也实在浪费。”
“待我帮你想想。你这旬是不必回去了，待下旬你回家之前，我定帮你想到办法。”
“这如何能行呢？这本不该让大人为我操心。”
“你在我身旁伺候，若是不能让你无后顾之忧，你又有什么心情全心全意侍奉呢？此事便该由我为你来解决，况且此事对我不过小事一桩而已，研墨吧。”
许芋见他又拿起书简，不好再打搅，只能暂且应下。她想，聂大人便是如此宽厚仁德。
一月末的定原还有些冷，车里放了炉子，许芋前一日晚上便收拾好了行李，一早便背着包袱等着上车。
聂徽明将她的包袱接去，和自己的一起放进车中的柜里，伸出手，示意她扶着上车。
她看着那只手，犹豫片刻，还是伸出手，打算扶着他的手臂上车。不想，那手一抬，正好握住她的手。
手心中的滚烫，烫得她一抖，她猛然抬头看去，却瞧见那双格外镇定的眼：“上车吧。”
那双手没给她任何反应的机会，在她还未来得及害羞的时候，便陡然收回，剩她一个人红着脸坐在车中。
作者有话说：
无