许菽淡淡道：“小妹累了，要休息，你不必进去看她了，明日一早你就回定原去吧。”
“大哥这是在赶我走吗？”
许菽看着门外，低声道：“你不必说这样话。以后，没有我的准许，你不许再和小妹单独相处。”
许芸握了握拳，眼泪忍不住往外冒：“我是她的亲姐姐，是我从小照顾她长大，你凭什么不让我和她单独相处？”
“你我都清楚，发生今日这样的事，根源在何处。你多说无益，无论如何，我是不会让你再单独见她的。”
“我方才都听到了，你说要给她说一门合适的亲事。你要给她说什么亲事？贩夫走卒？市井之徒？许菽，我告诉你，没有我的同意，你不能随便将她嫁了！”
“要不是你，小妹原本不用嫁给这些人。”
“你真要将她嫁给这种人？”许芸再也绷不住，上前几步，双手抓住他的手，“你怎么能这么狠心？我不允许，她是我看着长大的，你不能随便让她嫁了。”
“她的婚事，轮不到你做主。”许菽挣脱她的手，朝门外去。
天已然黑透，乌云遮住月光，房中黑暗，许菽一手举着灯，一手拿着饭，用手肘轻轻推开许芋卧房的门，将烛灯放在窗檐上。
他轻声道：“饿了吧？吃点东西。”
许芋已经躺下，她坐起，身上的丝绸寝衣也换下，穿上了原先用粗布做成的衣裳，低声问：“姐姐呢？”
“她在跟我怄气，不肯开门，我将饭菜放在她屋外的窗檐上了。”许菽将饭菜递给她，“吃吧，吃完就放在窗边，然后好好睡一觉，什么都会过去的。”
只要睡一觉就什么都能过去吗？可是她睡不着，也没什么胃口。
她抱着双膝坐在床边愣神许久，又躺下，还是对着房梁出神。
她抱着那么一丝丝的希望，幻想着聂大人能追来，能亲口告诉她的兄长，他会娶她。
可只是幻想，她即便能进聂家的门，也只能做一个妾，聂大人有要紧的事要忙，大概也不会来。
不知什么时辰，她迷迷糊糊睡了，梦里梦见聂大人追来，带着聘礼前来，摆满了整个院子，父亲在，母亲也在，哥哥姐姐，一家人其乐融融。
梦醒后，日光照进窗，她看着房中简朴的陈设，久久不能回神。
窗沿上未动过的饭菜被端走了，应该是哥哥进来过，她发了会儿呆，穿戴齐整，顶着一双红肿的眼往外走。
“哥哥，姐姐呢？”
许菽扫着地，道：“一早就走了。”
他昨晚连夜给她打包的那些鸡蛋都没带走。
许芋抿了抿唇：“姐姐怀着身孕，这样来回折腾，也不知道身体能不能吃得消。”
“饿不饿？昨晚的饭菜都没动过，我去给你弄些吃的。”许菽放下扫帚，往厨房里走。
许芋跟过去，在厨房边的石头上坐着发呆。
许菽煮好饭，端给她，在她对面坐下：“吃完饭，你去算一算，我们家到底欠他多少钱，我来想办法还。”
她一愣：“哥哥真的要卖房子吗？”
“房子暂且不卖，先想想别的办法，山里长了不少野货草药，去挖一挖，看看能不能挣到钱。”
“嗯。”许芋轻轻点头。
“吃吧，吃完我们一起去后山。小时候你最喜欢跟着爹去后山了，你还记得吗？那个时候你还太小，山上危险，爹总不让你去，你每回都会闹着要去。”
“哥哥，对不起，爹还在孝期，我不该这样，是我不孝。”
“其实孝不孝期的，也没有这样要紧，爹要是地下有知，也不会愿意我们守这么久的孝，爹肯定也是希望我们能绵延子嗣、家族兴旺的，爹不会怪你。他要是真生气，也只会气你这么不爱惜自己，气这件事要是传出去了该怎么办。”
许芋的眼泪又往下掉。
“不哭了，把饭吃了，我们去后山玩。”
她点点头，迅速将饭菜赶进口中，连味道是什么都没尝出来，便咽了下去。
后山离这里有些距离，许芋提着篮子，跟在兄长的身后，缓缓往前走。
“其实我们峪阳山清水秀，也没有哪里不好，将来我给你在村里寻一门亲事，你若是想我了，也能常回来看看，要是有什么困难，我也能搭把手。”
许芋沉默着，没有说话。
“你看看那水多清澈，这个时节，有不少人在里面捕鱼，只是我不通水性，没有去过。再不久天就要热起来了，你若是想出来，咱们也能来河里玩。”
许芋点点头：“好。”
许菽知道她心里难受，这样的事不是一两日便能过去的，可就是天大的事，天长日久也会慢慢过去。
他有一句没一句地跟她说着闲话，说着村里的事，说着地里的收成，说着儿时的记忆，想将她从那悲伤的情绪里拉出来。
渐渐地，她脸上的悲伤情绪被抚平了，也能露出些笑了，只是心底的悲伤，没有人看得出来。
大半个月，她回到了从前的那种生活，洗衣煮饭、打扫院子、喂喂鸡除除草，如今家里没了债务，倒也轻松很多。
许菽又从山里挖了些草药回来，背着筐推开院门，朝里面喊：“小妹，我回来了，来给我搭一把手。”
“来了。”许芋小步从屋里跑出来，刚要帮他卸下背后的大竹篓，突然瞧见他身旁跟着的人。
许菽转头看去，笑着解释：“这是村里的小张，说起来和你姐夫张平还是同姓，他早就没了爹娘，一个人在村那边住，我瞧着还挺孤单的，就想着和他一起搭把手。”
许芋看一眼那个皮肤黝黑、老实巴交的小伙子，眉头轻轻皱了皱，她明白哥哥的意思。
“我去把这些草药晒着，等晒干了，就能和先前那些一起拿去县城里卖，你去给小张倒一碗水喝。”许菽放下背篓往屋里去寻晾晒的物件。
许芋又看那小伙子一眼，倒了两碗水出来，给许菽一碗，给小张一碗。
小张接过，小声道：“谢谢。”
他不是个多坏的人，身材瘦小，眼眸里是小心翼翼的光，似乎是怕自己哪里做的不周到，一直含着背，十分局促。
许芋看着他，讨厌不起来。
许菽笑道：“小张他一直独来独往惯了，但人不坏，也很勤劳，只是不大会说话。小妹，你们年龄差不多的，你陪他聊聊。”
许芋轻声问：“你今年多大了？”
小张低声道：“十八。”
“那我们差不了多少岁，你就比我大一岁而已。”许芋顿了顿，又道，“我哥哥有没有跟你说过……”
小张道：“许大哥跟我说过，你从前是在大户人家里面伺候过的，不过我不介意的。”
许芋愣住，她只是想问问他是不是大哥跟他说了亲事，她没有想到他会这样说，更没有想到大哥连这样的事都坦白了。
小张看一眼她的脸色，连忙解释：“我、我不是那个意思，我的意思是说，你很好看，我原本就是配不上你的，我、我……对不起，我不是那个意思，我不是故意要冒犯你的……”
他越说越紧张，越说越乱，最后低着头，十分内疚。
许芋抿了抿唇，忍住眼中的泪意。她不喜欢他，第一回 见面也说不上什么喜欢，但是她知道，他是真诚的，没有恶意的。
这大概是哥哥能为她选到的最好的人了，她也的确觉得可以与眼前这个少年共度一生。
“没关系，我知道你没有恶意，只是有什么说什么。”
小张缓缓抬头，眼中的紧张慢慢褪去，又浮现出希望的光：“那你愿意嫁给我吗？”
“嗯。”她垂着眼点头，“不过我现在还在孝期，就算是要成亲，也要等孝期过了。”
小张喜笑颜开，黝黑的皮肤上多了一层难以察觉的红晕：“没关系，我可以等你的，你坐着吧！我去给许大哥帮忙！”
许芋看着他的背影，想起聂徽明挺拔的背影，眼中又泛起一层雾。她和他大概这辈子都不可能了。
许菽在后院隐隐听到他们的说话声，又问过小张，得知许芋同意后，心中便放心了些。他三天两头和小张一起去山上，回来后便邀请小张来家里坐坐，喝喝水，说说话。
许芋也不曾拒绝，偶尔和小张搭一两句话，给他端一碗水，大多还是许菽在场时。
从山上采回来的草药晒干，许菽不好去县城贩卖，便叫许芋同小张一起去。
一早，许芋背着一个大竹筐，和小张一同往城中去。
作者有话说：
无