('“是你设计得好。”银匠摆摆手，“简洁，但有故事感。收到的人会喜欢的。”
连眠小心收好木盒，付了尾款，又额外给了一笔小费作为感谢。离开工作室时，老先生在身后用挪威语说了句祝福的话，他没完全听懂，但大概猜得出意思，祝有情人幸福长久。
下一站是镇上的甜品店。这家店是连眠前几天“踩点”时发现的，店主是一对中年夫妇，听说他想亲手给爱人做生日蛋糕，热情地答应借厨房给他用。
“材料都准备好了！”店主太太系着碎花围裙，指着料理台上摆放整齐的面粉、鸡蛋、奶油，“按照你给的食谱准备的，都是最新鲜的。”
“太感谢了。”连眠脱掉外套，挽起袖子。
“需要帮忙吗？”店主先生问。
“不用，我想自己完成。”连眠笑了笑，“不过如果做得太糟糕，可能还是需要救援。”
店主夫妇对视一眼，都笑了：“那我们就在外面，随时叫我们。”
厨房里只剩下连眠一个人。他深吸一口气，拿出手机重新看了一遍食谱，虽然已经背熟了，但临场还是有点紧张。
第一步，做海绵蛋糕胚。分离蛋清蛋黄、打发蛋白、混合面粉……连眠的动作算不上娴熟，但很专注。面粉筛下去时扬起点点白雾，蛋液在搅拌器中渐渐变成蓬松的淡黄色糊状。
“温度，要注意温度。”他小声提醒自己，把面糊倒进模具，送进预热好的烤箱。
等待的二十五分钟里，他开始准备夹层的果酱和奶油。草莓果酱是店里自制的，甜度适中，还能看到完整的果肉。鲜奶油需要打发到恰到好处的状态，太稀会塌，太硬口感不好。
连眠举着打蛋器，盯着碗里渐渐浓稠的奶油。手腕有点酸，但他不敢停，直到奶油出现清晰纹路，提起打蛋器时能拉出稳定的小尖角。
“完美！”他小小地欢呼一声。
这时烤箱“叮”地响了。戴上隔热手套取出模具，金黄色的蛋糕胚蓬松饱满，散发着香甜的热气。连眠用牙签戳了戳中心，很干净，说明烤熟了。
等待蛋糕冷却的时间，他处理装饰用的草莓。鲜红的草莓洗净去蒂，对半切开，露出饱满的果肉。薄荷叶洗净擦干，翠绿鲜嫩。
一切准备就绪，开始组装。
第一层蛋糕胚，刷上糖浆保持湿润，涂一层奶油，铺上草莓果酱。盖上第二层蛋糕胚，重复步骤。最后用奶油覆盖整个蛋糕，抹平表面。
这步最难。连眠左手转动蛋糕台，右手持抹刀，小心翼翼地把奶油涂匀。一番操作下来，却发现意外顺利，奶油均匀地包裹住蛋糕，表面光滑如镜。
“我真是被上天眷顾的幸运儿。”他对自己说。
接下来是装饰。沿蛋糕边缘挤一圈奶油花边，中间用草莓和薄荷叶摆出简单的图案，最后撒上一层薄薄的糖粉。糖粉如雪般落下，覆盖在红色草莓和绿色薄荷上，圣诞氛围瞬间拉满。
连眠退后一步，审视自己的作品。六寸的蛋糕不大，但精致可爱。奶油雪白，草莓鲜红，薄荷翠绿，在厨房温暖的灯光下，像一个小小的、甜蜜的梦境。
“太棒了！”店主太太不知何时出现在门口，手里还拿着相机，“我可以拍张照吗？这简直是我们店里的宣传图！”
“当然。”连眠有点不好意思，“其实都是你们的材料好。”
“是你的心意好。”店主先生也走过来，递上一个印着店里logo的蛋糕盒，“来，装起来。你爱人一定会喜欢的。”
连眠小心地把蛋糕装进盒子，系上丝带。付了材料费和厨房使用费后，店主夫妇说什么也不肯多收，他们说：“就当是送给远方客人的圣诞礼物”。
离开甜品店时已经上午十点。连眠提着蛋糕盒走向停车场，脚步轻快。但走了几步，他突然停下来，脸上闪
', '')('过一丝犹豫。