('了，此事你最好给老夫一个明白交代。否则，老夫不介意让宫里再多一个暴毙的太监。”
冯保的手指在紫檀木椅扶手上收紧，指甲几乎嵌进木头里。他盯着周崇，盯着那张脸上毫不掩饰的威胁，盯着那双眼睛里冰冷的审视。
然后他也笑了。
“国公爷所言极是。”他缓缓站起身，掸了掸袍袖上并不存在的灰尘，“船自然不能翻。账本，杂家会继续找寻。找到了，必定第一时间呈送国公爷过目。”
他躬身行礼，转身向门外走去。行至门口脚步略顿，并未回头。
“对了，”他声音放得极轻，几乎飘散在空气里，“杂家派人搜查陈瑾老家祠堂时，还见着一件有趣的东西。”
“何物？”
“一把匕首。镶金的，刀柄上刻着一个字，‘周’。”
周崇的脸色终于变了。
冯保笑了笑，推门而出。房门在他身后合拢，将书房内骤然凝固的空气隔绝在外。
他沿着曲折的回廊向外行去，步履不疾不徐。走到二门处，一名小厮匆匆追上来，奉上一只锦盒。
“国公爷吩咐，”小厮垂着头，“一点心意，给冯公公压惊。”
冯保接过，打开盒盖。里面是一张银票，面额一万两。他瞥了一眼，盖上盒盖，递给身后随侍的太监。
“回禀国公爷，”他语调平平，“心意，杂家领受了。匕首，杂家会好生保管。”
他登上马车，帘幕垂下，隔绝了外间的光线。马车辘辘启动，车轮碾过未化的积雪，发出吱呀声响。
冯保向后靠在车壁锦垫上，闭上双眼。袖中那页纸硌着手臂，硬挺挺的，像一块冰。
匕首是他派人放的。根本没有什么刻字的匕首。可定国公信了，或者说，他不敢不信。
因为心中有鬼之人，看什么都像鬼影。
他睁开眼，掀起车窗帘幕一角。外间是京城的街道，积雪未融，白茫茫铺了一地。行人缩颈疾走，呵出的白气在凛冽空气中迅速消散。
马车转过街角，驶入一片更深的雪幕之中。
匕首是冯保放的。
这个念头在定国公周崇的脑子里转了一整夜，像一根刺，扎进去就拔不出来。
他当然知道那匕首是假的。刻着“周”字的匕首，怎么可能出现在陈瑾老家祠堂里？陈瑾又不是他周家的人。可冯保偏偏要把它拿出来说，偏偏要当着面抖出来，这就是在告诉他——我能捏造一把匕首，就能捏造更多东西。账本可以是假的，口供可以是假的，什么都可以是假的。
可皇上信什么，才是真的。
周崇坐在书房太师椅里，天已经快亮了，他还没合眼。案上的烛台烧出了长长的烛泪，像凝固的血。
“李先生，”他开口，声音嘶哑，“冯保放那把匕首，不光是为了吓我。”
李明远站在下首，一夜未睡，眼眶泛红却精神抖擞：“国公爷的意思是……”
“他是在给自己铺后路。”周崇的手指在扶手上缓缓摩挲，“他把那把匕首摆出来，就是要让我觉得，他手里有我的把柄。这样我即便拿到了账本，也不敢轻举妄动。因为他随时可以把那把匕首‘找到’，送到皇上面前，坐实我有不臣之心。”
李明远斟酌着措辞：“国公爷的意思是，冯保会对您动手？”
“他现在不敢。”周崇的手指在桌面上缓慢敲击，一下一下，像敲在棺材板上，“可若是他真找到了那本账册，或者他觉得账册在我手里，他就敢了。冯保这辈子，杀人从来不犹豫。”
李明远上前一步：“那国公爷打算如何？”