黑雾伸出一只极其丑陋的手掌，强硬地扼住了艾丝黛拉的咽喉。
指关节的尖刺割伤了她的肌肤，一颗颗红玛瑙似的血珠渗了出来。
她终于蹙起了脸，吃痛地“咝”了一声。她的表情，她的眼神，她的声音，是真还是假？
她的欲望似乎真的很浓重，浓重到血液都染上了贪婪的香气。
黑雾盯着她雕塑般的鼻子，模拟出同样的器官，缓缓凑过去，嗅了嗅她艳红的伤口。
艾丝黛拉一言不发，但重重地咬住了下嘴唇。
她的血，和她的欲望一样甘美。
祂感到了口渴。
要怎样才能尝到她的鲜血？
祂盯着她的嘴看了几秒钟，然后果断且毫不怜惜地掰开了她的上下颌，望向里面整齐的牙齿、鲜红的舌头和软腭。
祂从前似乎做过这样的造物，立刻明白了其中原理，变幻出一模一样的唇舌。
祂用仿造的唇舌——更像是一条黑色的毒蛇信子——穿过她一缕缕丰美的黑发，吃掉了她脖子上的血迹。
艾丝黛拉抿紧嘴，什么也没说。
事到如今，即使她不想承认也必须承认，这个世界的确有像神一样神秘莫测的力量。
她之前看玛戈使用巫术，只觉得更像是一种障眼法，好比从礼帽里变出鸽子这样的街头魔术。
后来，她听玛戈提起罗曼帝国的女巫、魔物和各种守护神的传说，也觉得更像是一种精怪传说。
她以为神明、魔法和巫术，只是人们对无法理解的力量的一种概括。谁能想到，世界上居然真的存在无法解释的生灵。
眼前的黑雾在观察她，模仿她，戏弄她。
祂明明没有舌头，却紧盯着她的口腔内部，变幻出一模一样的器官，舔掉了她脖子上的血液。
当祂吃到血液的那一刻，似乎满意极了，连黑雾都沉沉地涌动了起来，仿佛野兽打了个餍足的哆嗦。
她和黑雾之间的差距太大了。
当她被那只丑陋而粗硬的手掌扼住喉咙时，连反抗的想法都消失了，就像羚羊被猎豹叼住喉管——羚羊是不可能生出叼住猎豹喉管的想法的。
她十分厌恶这种感觉。
自从她对权力生出渴欲后，就很少再体会这种无能为力的感觉；上一次体会这种感觉，还是在火刑法庭上，裁判官以“亵渎神明”这样可笑的罪名，剥夺了她的王位继承权。
她以为那是她这辈子最后一次无能为力。
谁知，才过去没多久，她就又一次被挟制了。这一回，还是个连形状都没有的黑色怪物。
是她太孱弱了吗？
那她怎样才能摆脱孱弱的现状，摆脱这种无论是谁都可以挟制她的局面？
黑雾有些惊讶。
祂没想到艾丝黛拉被威胁后，不仅没有害怕，反而生出了更为浓重的贪欲。
欲念从她略显阴郁的呼吸中散溢出来，鲜活，强韧，有生命似的游动，形成一股甘美的微风，融入了祂雾似的身体的每一组织。即使在生死关头，她也没有意志消沉，而是像野兽一样被激发出了凶狠的好斗心。
她不是完美的傀儡，却会是祂品尝过的最甘美的食物。
也许，祂不该那么粗暴地对待她。
她的贪欲比祂尝过的任何一种欲望都要丰盛和甘美，假使她因为气愤或恐惧而自杀；可能要过很长时间，祂才能找到下一个能与她相媲美的食物。
就在这时，艾丝黛拉冷不丁开口问道：“你是小狗吗？舔够了没有？”
她生气了，声音变得像冰一样冷。
祂想要她消气。
于是，祂沉吟着，将丑陋的手掌贴在她的前额上，攫取了她关于欢乐的记忆。
她是个如磐石般冷静且善于控制情绪的女孩，很少大喜大悲，最高兴的时刻也不过是——吃到合口味的蛋糕、喂养的毒虫开始化蛹、偷到合乎心意的燧发枪，以及戴上缀满宝石的王冠。
祂现在还很虚弱，没办法用王冠讨好她，但可以送她一把精巧的燧发手枪。
艾丝黛拉久久没有得到回应，皱眉蹙额地望了过去，却看见黑雾模仿人类的双手，呈上了一把小巧的遂发手枪。
等她接过手枪后，黑雾又像小狗小猫那样讨好地蹭了蹭她的面颊。
艾丝黛拉所有注意力都集中在燧发手枪上，完全没察觉到祂的讨好——这黑雾不通人性也无法交流，她以为自己死定了；谁知峰回路转，祂竟然像知道她此刻最想要什么一样，送来了一把精巧的燧发手枪，并且刚好契合她手掌的尺寸，仿佛为她量身打造般。
这黑雾究竟是什么？
祂有意识吗？
祂有智慧吗？
祂能和她……交流吗？
她抬起脸，直直地看向黑雾：“为什么给我这把枪？”