航天飞机在轨道上运行时，可完成释放卫星、回收及维修卫星、进行各种微重力科学实验等多种任务。
而航天飞机也影响着华夏航天领域，很多科学家就认为，既然美国成功研制航天飞机，那说明航天飞机路线是可行的，也是正确的，我们要进行载人航天，自然要最先进的，而不是落后的。
载人航天技术路线之争，便由此开始。
刘韬略微沉吟一下，然后才说道：“航天飞船、航天飞机只不过是实现将人、物进行地球、太空往返的工具，航天飞船也好，航天飞机也罢，本质上没有什么区别。”
“现在航天飞船会更适合华夏载人航天，但是二三十年后当国力提升后拥有着足够的资金，也可以发展航天飞机。”
在刘韬眼中，航天飞船、航天飞机本质上是一样的，无非是工具而已，他有系统都可以实现。
要说两者的区别，最大的差别是返回的方式。航天飞船返回地面都是弹道式或者弹道-升力混合式轨迹，航天飞机则是升力式再入大气层。
什么是弹道式再入？简单的说就像一颗炮弹一样在惯性和引力的影响下弧线下落，这种方式技术上很简单，缺点是过载大、落点控制很不准确，苦了回收搜救队。