当听到肋骨二字，李桃歌心中一惊。
绕了一大圈，原来在这里等着。
老爹不愧是二相之一，深得庙堂精髓，敲打起人来都是含沙射影。
父子俩静默无声，一个望着烛火，一个望着鞋尖，肚子里却在百转千回。
良久之后，李白垚才开口道：“国子监是入仕最好的敲门砖，当今一二品大员，有八成出自那小小的院落，许多寒门子弟只能在墙外观望，求而不得，即便能进士及第，可熬白了头，也仅仅是士族子弟的起点，你身在福中不知福，千万莫要辜负这份良机。”
李桃歌颔首道：“我会用功的。”
李白垚叹了口气，缓缓说道：“你爷爷为人古板，位极人臣，做事刚愎自用，少了中庸迂回之力，为了巩固家族地位，不惜打压武官和寒门，如今文臣势大和道门兴旺，皆是出自他和冯吉祥的手笔，致使大宁一大半人在戳他老人家的脊梁骨，到死都没能配享太庙。”
“我年轻时，便和你爷爷的政见不合，认为得民心者得天下，而不是得士族者得天下，宦海浮沉二十余年，不仅要奋力攀爬，还要替你爷爷赎罪，其中辛苦不足为人道。”
“今年国子监不仅有官生，也有州府县学举荐的民生，之所以和往年不同，是我冒着皇室和士族的压力，一意孤行争来的结果。读书人不易，底层的读书人更不易，寒窗苦读多年，想要为国效力却苦苦找不到路径，长此以往下去，民心必乱。”