雍正喝了一口参汤，沉吟着道：“弘昼……这事，你先一旁听听也好，事涉宗人府内务府，回头可以着你去办。弘历，你接着说说贤妃家的案子吧。”弘历是一副不紧不慢的样子，躬了躬身子，侃侃而谈：“是，儿臣在刑部已查得扎实，有人证物证，涉及贤妃母家的案子共二十二起；归纳是贪贿、卖官、霸财、害命四项。袭着宁国公的贾珍，在造办处任职期间，得了各地瓷、绢、玉、金作坊‘孝敬’的银钱当有五十万两，另有波斯国进贡的一尊红珊瑚下落不明，也要着落在他身上；其子贾蓉在御前任职，也有上下其手之举；荣国公贾赦和其子贾琏，在江南布政司任上贪贿有据可查的也有十万多两；贾赦霸占民财，因几把扇子就逼死良民石呆子，也是可查的；还有已经辞官的贾敬，在道观里也不安分，居然要插手济宁县令的人事；还有……工部员外郎贾政，就是贤妃之父，任学政期间，虽说是下人舞弊，但他对贿卖生员定额之事也难辞其咎……”雍正见他小心，和声说道：“你不要瞻前顾后的，慢说是妃子的父亲，便是皇后的父亲，犯了这种罪也是按律来办。”弘历道：“是，皇阿玛见得明白。”便大了胆子接下去说：“其实，这几宗罪已经是查实无误的了，涉了律条，部里已经有折子上陈。只是还有部里难以彻查的，这才是大案……”雍正鼓励道：“你讲。”弘历道：“一桩是皇阿玛在雍正四年六月里，在后宫家宴时，曾说起要查访明裔重修明史，后来就没再提，那贾赦却在八月里书信给家下人去江南查访，这分明是邀宠媚上之举……”“什么邀宠媚上！”雍正打断了他，“他小小一个江宁布政司，怎么知道朕在宫里的随口话语？若不是贤妃和母家勾结，泄漏了朕的话，就是买通了后宫太监探听朕的喜恶……卑污！！！”“皇阿玛见得是。”皇上有了主意，弘历就更容易说了，“里通后宫，走漏宫闱消息，是大罪。而且，后来从八叔府里查出书信，可见这话还传到了八叔耳里……”雍正阴毒蔑视地一笑，直听得弘昼、弘历汗流浃背。“他们其实是传话给老八，老八就借机传言，说朕寻访明朝后裔，是不尊祖宗遗训，要篡改先帝的功绩……可笑！圣祖修了明史，朕要重修完善，难道还不上尊祖训？其实还不是朕行了新政，挡了他们的财路，就变着法子要污蔑朕躬。”“皇阿玛训示的极是。”弘历知道雍正就这个话题说起允禩来，常常会越说越怒、越扯越远、话不择口，干脆就着话音回道：“其实贪贿、卖官、霸占民财、害死人命，都还是其次，要紧的是贾家犯的罪还是和阿其那（允禩）有瓜葛。”“瓜葛？”雍正冷冷一笑，“你就不要遮掩了，其实就是大逆罪，里通着后宫给阿其那谋逆，只不过六部里看着贤妃脸面，不敢这么去议罪罢了，嘿嘿……好啊，连朕的妃子，也要勾结阿其那谋夺朕的皇位，朕这皇帝当得好没脸面！”弘昼在一旁，只听得汗流浃背，这一个月来他已经数次亲见雍正发脾气、发落官员，但这次尤为气愤。
又加上这宁荣贾家之事，他本人是尤其在意，越发担心雍正说出更难听、更刻薄的话来难以收场，一顾盼间揣度雍正的心思，已经想到如何吸引回皇帝的注意力以留余地，想了想就开口道：“皇阿玛，议罪论刑可以再定，只是弹劾贾家的折子已经有多封，只怕贾家已经听到了风声，要防着他们转移家产……”雍正心下一凛，又是一喜，心想难得这糊涂荒唐的小儿子今日倒也有这等见识，便和悦颜色道：“嗯，弘昼所奏极是，既然如此，就着落在你身上。朕给你旨意，你这就带着宗人府的人，去查看贾家家产……回头再说议罪的事。”
弘昼大喜，他原本算计的就是要这差事，没想到竟然如此心想事成。须知此时年间，抄家查看家产，在众人眼中是个肥差，凡被查抄者之财产妻女，查抄官员但凡看得上的，都有机会中饱私囊。雍正也知下面这等弊端，既然让自己去查抄，等于又是赏了自己。于是忙叩了首出得殿外，想想这个事情要归宗人府来管，便直奔宗人府院堂，唤来侍卫，调动兵丁，会同司职都尉，一边吩咐校官去城南把宁荣街先给围了个水泄不通，他自己在宗人府里悠然地喝了会儿茶，待上书房掌事太监夏守忠送来了润色过后的雍正口谕，和夏守忠等人说笑一回，才携着人丁，掌着王府轿辇执事等前往宁国府宣旨。
宁荣街在京城之南靠近老庄子水源处的一处城镇，是个说京城亦京城、说郊邻亦郊邻的特殊所在。因为昔日宁国公、荣国公府邸在此，聚集的村民也多了，才得了个宁荣街的称号。只是此时，宁荣街上已丝毫无往日街市之繁华、人烟之阜盛；十步一岗，五步一哨，寒铁银枪，兵丁肃立，宁、荣两府里已经隐隐传来嚎啕哭声。也有那一等闲散村愚人众远远围观，其中不乏耻笑富贵人家破落、乐见官宦之家败家之丑态的人，弘昼自然也不搭理，只带着太监兵丁沿着那敕造宁国府的红漆牌匾，就进了宁国公府大门，停了八抬黄伞绫罗轿辇，太监打起帘笼，他才走出来查看。
大门里此时愁云密布，贾府上下早已听闻了消息。宁荣两府之主世袭荣国公贾赦、贤妃之父贾政、贾府族长世袭宁国公贾珍，率着贾琏、贾蓉、贾蔷、贾芸、贾芹、贾宝玉、贾菌、贾环等有无职份之男丁已经乌压压地跪倒了一片。几个未及冠的身旁还一并跪着嬷嬷。年长的面如死灰，年幼的已经哭得失色无神。见弘昼王驾进来，才一并轰然叩下头去。贾赦年已过花甲，此时论官职为众人之首，开口跪泣道：“罪臣贾赦、贾政、贾珍、贾蓉、贾琏……恭迎王爷。”弘昼此刻已知几分朝廷礼仪，便面无表情地说道：“有旨意。”众人又是一阵乱哄哄地叩首，呜咽三呼万岁。
弘昼沉下脸色，从袖中取出黄缎子旨意，冷冰冰念道：“世袭一等威烈将军宁国公贾珍，世袭一等奋武将军荣国公贾赦等；行止乖张，贪婪无耻，刻剥百姓，残害良民，为律法难容，又不奉国法；其族中党众，更勾结阿其那余党，贿结后宫，以非人臣之言行扰乱朝纲，有伤圣祖之明，有逆朕之令，人神共愤；朕承祖宗家法、先帝遗训，不以一己私念为意，不以裙带恩亲为羁，必当以国法重惩。今免去世袭之爵，褫夺贤妃贾元春封号！着和亲王弘昼，携宗人府、理藩院、步军统领衙门，查看宁国公府、荣国公府家产……人口……凡族中丁口，见旨先行收押，待查明家产，厘清余党，一并议罪，钦此！”宣毕，收起黄绫文旨。古时传谕这种皇帝谕旨，本是可以略加润色的，弘昼不动声色地加了“人口”二字，这也是常有的事，他自是有自己的打算。下跪的众人此时正是天崩地陷之时，又岂敢有疑。倒是身后的太监夏守忠听了，眉间一挑，微微一笑又低头看地。
那贾赦、贾政等众人，早已泣不成声，却也只得按制，再叩首道：“罪臣领旨，就请王爷发落。”雍正一朝抄家是常事，一众兵丁早已习惯，弘昼一抬手示意，顿时，众兵丁如饿虎扑食一般分成数队，冲入宁荣两府的内院。便砸门破户，翻箱倒柜，顿时鸡飞狗跳，内府院墙立刻传来嚎啕之声。
这弘昼想了想，倒是迎上两步，作势要搀起贾政等人，开口抚慰道：“政老，赦老，小王也是皇命在身，你等也不用如此凄惶，皇上必然还有恩旨的。”贾府众人此刻都是脸色惨变，无语无言，整个院子静悄悄的，没半点声音，万没想到雍正皇帝此次雷霆大怒，竟然定下这般严厉的基调。若依旨意中的意思，行止乖张、贪婪无耻、刻薄百姓、残害良民，只怕几个首犯最低也要定个绞刑，族人贬为苦役只怕也在所难免；若是再谈到勾结阿其那余党、贿结后宫、以非人臣之言行扰乱朝纲，按照大清律条和雍正的性格，首犯怕是要凌迟，从犯斩首，几乎没什么指望了。过了半刻，那贾赦、贾琏、贾蓉仍是瘫软在地，浑身颤抖。只有那贾珍回过一点神来，倒地大哭嚎啕：“皇上！”想到此时哭嚎皇帝也听不到，跪行几步到了弘昼面前：“求王爷开恩啊！臣等此时已经知罪了！求王爷为臣等求一线生机！”弘昼心下自有计较，贾府之人如何定罪，本来与他并无多大关系。