七枝出生的时候，她的右手就有七根手指，母亲听说，人都应当有十根手指的，一只手五根，如果没有，那便可能不是人。为了让七枝变成人，母亲用刀砍了她两根手指，砍完了以后，七枝的断指处有两个洞，不停地流血，怎么止都止不住，于是请郎中来，郎中找了一根草，插在上面，代替了断指，也就不流血了。
刚生出来就遭血光不好，于是母亲给她取名叫七指，说只要这样叫，就好像她的手指还在，还是七根一样。
七指就这样长到十九岁，母亲病了，她在山上采药的时候，手不小心探进了荆棘了，她用力把手扯了出来，可是那两根草却被荆棘勾住了。
那两根草掉了，她的手又开始止不住地流血了。她想再找两根草插在上面，可上面已没有了洞，没地方插。她只得从衣服上撕下布来包住，然后回了家，她把草药放在锅里熬了，然后给母亲喝，母亲喝完就死了。
她找郎中问，郎中说，可能是手指这些年被草堵住，积攒的淤血全都流了出来，流到了草药上，淤血本没有毒，但它改变了草药的药性。用药是有说法的，讲究相辅相成，不能对冲，而淤血让有些属寒的草药变热，属热的草药属寒，虽药方没变，可药已变了，于是就产生了毒性。
等到一年后七指去烧纸的时候，她站在坟头上，忽然发觉手指疼，于是揭开盖了很久的布，发现她长出了两根手指，又是七根手指了。
母亲死了后，父亲为了讨新女人，将她给卖了，卖了八筐牛粪，每一筐都压得很厚实，筐都是大得能躺进人的大筐。
七指出嫁的时候，婆家人说七指不好听，于是给她改名叫七枝，说她的手像树枝一样，有很多的枝杈，并让她跟男人一个姓。