“有正规禁军、镇边军、巡察军三套军制，边军常年镇抚四方，征战无数，绝非荒域杂牌军可比。”
“除此之外，天下散落无数隱世宗门，修术练气、拥有超凡手段，凌驾凡俗皇朝之上。”
这些信息，每一条都在刷新北疆眾人的认知。
赵虎听完匯总，眉头紧蹙：“宗门？超凡手段？”
“是。”王怀安点头，“传闻宗门之人，可劈山断石、身法如风、不以兵刃搏杀，是大千世界的隱藏战力。”
“皇朝掌凡俗天下，宗门掌超凡之力，两方制衡、共生，统御整个大千寰宇。”
赵虎心底震撼，却依旧不退半步。
“凡俗强军，我们可硬碰。”
“超凡宗门，我们可摸索应对。”
“未知强敌再多，退缩必死，迎战尚有生机。”
就在全域备战、情报探查进入白热化之时。
皇朝那边的施压，提前来了。
无需等待三日期满，第二日正午，一支皇朝巡察骑兵小队，径直越过边界，踏入北疆西极境內。
人数不多，仅仅二十骑。
人人身披制式银鳞甲，腰佩皇朝制式长刀，马背掛巡察令旗，气度高傲，俯瞰四方。
不入城、不扰民、不挑衅守军，只是策马行走在北疆边境主干道。
可那一身正统皇朝规制，那一副居高临下的姿態，自带无尽威压。
像是在巡视自己的属地，在丈量自己的疆土。
边关守將立刻率军拦截，神色紧绷。
“此处为北疆辖地！皇朝兵马，不得擅入！”
为首的皇朝巡察骑士统领，抬眼淡淡一瞥，语气傲慢淡漠。
“叛域之地，何谈辖地？”
“三日悔悟期未满，我等入境巡查、核验疆土、观察防务，乃是巡察署本职。”
“尔等顽抗皇朝，不出三日，尽数皆为叛逆罪身。”
“现在阻拦，不过是徒增罪责。”
几句话，轻蔑至极，完全没將数万北疆强军、万里北疆疆土放在眼里。
边境守军全员震怒，手握兵刃，杀意翻涌。
可所有人都强行按住衝动。
他们清楚，这二十骑，不是来打仗的。
是首轮施压、首轮羞辱、首轮试探。
试探北疆的底线，试探北疆的胆量，试探北疆敢不敢对皇朝正规兵马动手。
一旦动手，便是提前点燃战火。
一旦退缩，便是未战先怯、气势尽输。
边境对峙瞬间陷入僵局，消息火速传回首府。
王怀安接到急报，脸色一变：“皇朝这是迫不及待了。”
“不等三日期满，先行入境施压，意在挫我军心、压我气势、逼我自乱阵脚。”
赵虎眼神凛冽，杀意彻骨：“欺人太甚！”
“区区二十骑，也敢踏入我疆土耀武扬威！末將请令，即刻驱离！”
大堂之中，所有人目光尽数落在林栋身上。
临皇朝大势、遇大千首压、处进退僵局。
林栋缓缓起身，目光望向边境方向，声音平静却斩钉截铁。
“传令边境——”
“列全军大阵，直面巡察骑队。”
“让他们看清楚，北疆不是螻蚁藩镇，不是可隨意揉捏的边地附庸。”