('他们不走官道，专拣冷僻小路。
樾七在前方探路，越九与樾五紧随其后。
因为抄了近道，原本两日的路程缩减至一日。
“老七，小九，待会儿我们即将进入南疆密林，你们且将这解毒丸吃下。
进去后跟着我便是，我们此行的目的是为了采赤血兰。一切不必要的麻烦我们皆不要招惹，免得误了救治大哥的时机。”
樾五一边拿出解毒丸给两人一边郑重地叮嘱。
“我晓得的，五哥。”越九接过药丸吃下。
“好，五哥。”樾七点头。
“好，戴上面具，我们出发。”樾五亦是吃下一枚解毒丸，率先走进南疆密林内。
南疆密林不唤密林，当地人叫它“吞生瘴”。
樾五踏进去第一步，便觉脚下松软如踏腐肉。
腐叶积了三寸厚，底下是常年不见天日的黑泥，每一步都像被什么东西轻轻吮住脚底。
他没有低头看，只是放慢了步子。
樾七在前方五步，手中短棍探路，棍尖点地，惊起一群绿豆大的飞虫。
那虫不鸣不叫，只密密匝匝腾起一团黑雾，旋即又落回腐叶上，像从未动过。
越九走在最后。
他腰间短刃出鞘三分，刃上映出头顶交错的枝桠。
那些枝干不生绿叶，只挂着灰白的寄生藤，藤须垂下来，无风自动，像千万条悬丝的虫。
瘴气是辰时开始涌上来的。
起初只是林隙间飘几缕青烟，樾五抬手示意停步，从药箱底层摸出三枚沁过草药的布巾。
三人掩住口鼻，继续前行。
那瘴越来越浓，稠得像煮过头的米汤，把日光滤成惨淡的青白色。
樾七的轮廓在五步外便模糊成一团灰影，只剩探路棍点地的沙沙声。
林间并非无声。
有一种低沉的嗡鸣从四面八方围过来，不在近处，也不在远处，就压在耳膜边缘。
樾五认出那是某种蜂类振翅的回响，但始终未见其形。
头顶偶尔掠过几道细长的黑影，穿行枝杈间，快得像鞭梢抽过。