渡船靠岸。江南的水越往南越清，能看见水底石子和水草。岸边白墙黑瓦，田地换成水稻田，刚插了秧，水面上漂着星点绿。
第十天到苏州城外。
谢临渊让车停下，摸出影一的手绘图册翻到石皮巷那页——巷口枇杷树还在。树冠比图上大了一圈，枝丫伸过院墙。影一画的树像螃蟹，但注释仔细："叶长三寸，背面绒毛，泡茶清肺。"晏辞伸手摘两片，用帕子包好——替太后摘的。
马车拐进石皮巷。青石板路碾得颠，白墙被岁月蹭成青灰，墙头趴着猫。巷子深处飘柴火味——松木杉木混在一起，不是御膳房的炭火味，呛人，但好闻。晏辞把车窗推开大半。
马车停在一座宅子前。三进院落，后院种棵桂花，跟太后那边同品种。树枝光秃秃的，芽苞鼓了。
"等秋天开了再走。"晏辞下车看了看桂花。李玉附和了一句，他没接。
谢临渊站在门口，低头看门槛——木头被踩了上百年，中间凹下一道弧。
"阿辞。你出来了。脚上没有链子。"
晏辞转过身。谢临渊站在门框里，靛蓝常服皱了，右手攥着袖口——袖子里揣着那颗榉木"临"字。
"你现在可以走了。往巷口拐就是另一条街。朕不追。"
晏辞看了他一会儿。低头把袖子里两片枇杷叶取出来——闷了半日有点蔫。
"帮臣找个罐子。枇杷叶要阴干，背面有绒毛不能晒。"他把叶子递过去，"苏州的事还多。枇杷没吃，卢一刀没见，藕粉没买——走不开。"
谢临渊接过枇杷叶。翻来覆去看了两眼。"朕不会晾。"
"学。臣也不会——一起学。晾枇杷叶比杀人容易。"
谢临渊握叶子——很轻，怕捏碎。
院子里景瑜追一只灰猫。猫跳进后院，景瑜被李玉拎着领子拽回来。景辰找了个石墩摊开字帖。苏州的阳光比京城薄，透着水气。他写了两个字抬头看天，说墨不容易干。
"江南潮。"谢临渊抱个青瓷罐子从堂屋出来，罐底搁了生石灰。他把枇杷叶摊在罐口竹篾上搁廊下阴凉处，摆好了退后一步看看，
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