然而如今，站在汉普斯特德这间宽敞厨房里，没有弟妹哭闹着争抢，没有父母催促的唠叨。
晨光正落在她刚出炉的枫糖面包上，她终于能按照自己的节奏，往面团里揉进迷叠香的清韵，为果酱调入威士忌的醇香。
当雇主小姐品尝她创新的甜品时，谭妮忽然意识到——原来当日复一日的生存重担卸下后，曾被埋没的热爱自会破土而出。
此刻她站在这里，不再为家计所困，而是纯粹为看见他人品尝美味时眼角浮现的笑纹。
……
近来，伯莎的生活逐渐安定下来。
她订阅了《泰晤士报》，每天早晨都会在早餐桌上翻阅。
到了周三则步行到镇上的流动图书馆，借阅新近出版的小说。
这种规律的生活让她开始感到自己真正融入了这个时代。
这天上午，她合上正在阅读的报纸，看见谭妮正在院子里清扫落叶。
quot来，quot她推开玻璃门，quot帮我捡些栗子。 quot
两人在草地上寻找从刺苞里脱落出来的栗子，她专挑那些饱满硬实的。
回到厨房后，她指挥谭妮生起炉火，将栗子逐个切口，倒入铁锅与粗砂糖一同翻炒。
谭妮好奇地观察着整个过程。
在她过去的经验里，栗子总是炖汤或煮粥的食材，从没想过可以这样用糖炒制。
当栗子在锅里噼啪作响，散发出焦糖的香气时，女孩忍不住深吸了一口气。
quot尝尝看。 quot
她将一颗放凉的栗子递给谭妮。
谭妮小心地剥开外壳，金黄的果仁完整而饱满。女孩咬了一口，甜糯的口感顿时让她睁大了眼睛。
quot很好吃，小姐。 quot
谭妮轻声说，嘴角不自觉地上扬。
她点点头，继续翻动锅里的栗子。在这个陌生的时代，能与人分享这样简单的喜悦，是多么让人感到慰藉的一件事啊。
在这连续几天的美好日子里。
谭妮已经摸清了这位雇主的脾性。
她爱好挑剔，但温柔直率。
她漂亮非凡，但并不骄矜自傲，也不像之前的雇主那样喜欢对佣人乱发脾气。
而且她还慷慨大方，并不仗财自豪。
这让谭妮由衷喜欢这位雇主。
午饭过后。
伯莎将还温热的栗子用油纸包好，装进竹篮，准备去拜访画家约翰·康斯坦丁一家。
这位邻居的三个女儿前几天刚与她逛过伦敦大博览会。
对方是一位崇尚自然的画家，在今年二月刚当选皇家美术学院院士，却仍坚持为富商绘制肖像来维持画室开销。
此时，她新购置的马车已在门前等候。
车夫托马斯穿着深蓝色制服，利落地为她放下踏板。
这辆双轮马车花了她三十五基尼，每年还需支付车夫六镑工资，跟车仆役三镑。
她认为这笔开销十分必要，毕竟汉普斯特德的雨季即将来临。
快要到邻居住所的位置了。
马车缓缓驶过开满金雀花的小径，在山坡尽头转入一条僻静的主路。
她望向窗外，汉普斯特德的住宅确实相隔甚远，每栋房屋都享有充分的私密空间。
蜜色的阳光恰好穿透云层，将车道旁那些紫色小花照得发亮。
光线透过枝叶缝隙，在花丛间洒下跃动的光斑。若不细看，很难发现主路尽头还藏着一条更窄的小径。
她示意托马斯在路口停车，自己提着那篮糖炒栗子走下马车。
眼前是个田庄，好几栋房屋连在一起，半掩在黑醋栗与野丁香丛中。
石木结构的房屋有着倾斜的屋顶和小巧的窗户，与她的居所格局类似。
东西两侧延伸着长长的石墙，一堵矮墙通向谷仓，另一侧则连接着长满冷杉的蓝绿色山坡。
门前小径铺着整齐划一的灰石板，仿佛经过精心筛选。
园中的花草挺拔整齐，房屋外墙上装饰着翠鸟羽毛和风干的植物标本。这一切都流露出主人对自然之美的独特理解。
接着，她来到屋子跟前，敲了敲厨房门。
一位正在织袜子的老妇人应声开门，对方虽然看起来衣着朴素，但是收拾得十分整洁。
“请问这儿是不是画家约翰先生的住宅？”
“是的。”
“先生在家吗？”
quot在的，小姐，我们先生在家，但是他现在正陪着医生给我们女主人看病呢…… quot