“你周家世受皇恩，一门两国公，荣宠至极。陛下何曾亏待于你？皇后主理中宫，你执掌北疆重兵，已是人臣之极。可你们是如何报答君恩的？贪墨边饷，戕害百姓，结党营私，如今更敢带甲逼宫，擅行废立。这是谋反，是篡逆，是诛九族的大
', '')('罪！”
老人气得浑身发抖，声音却一句比一句高亢，在如林的刀枪前回荡，字字泣血：“老夫在朝六十余载，历经三朝，见过的忠奸善恶，比你吃过的盐还多。可像你这般狼子野心、毫无廉耻的国贼，老夫当真是开了眼。你以为凭着这几千把刀，就能堵住天下悠悠之口？就能让史笔为你转弯？痴心妄想。你周崇之名，必将遗臭万年，永世不得超生。”
“张明远。”周崇的脸色彻底阴沉下来，眼中杀机迸现，如寒冰凝刃，“本公念你年老昏聩，不与你一般见识。你若此刻迷途知返，跪地请罪，拥立新君，本公或可念在你往日苦劳，饶你不死，许你致仕还乡，苟全性命。若再执迷不悟……”
“呸。”张明远不等他说完，一口浓痰狠狠啐在光洁的地砖上，花白的胡须因激动而剧烈抖动，“老夫读的是圣贤书，行的是忠义事。膝下有黄金，只跪天地君亲师，岂能跪你这等国贼逆子。要杀便杀，老夫今日就站死在这里，也好过日后在九泉之下，无颜见列祖列宗，无颜见先帝。”
他猛地扯开自己的官袍前襟，露出瘦骨嶙峋的胸膛，对着周围明晃晃的刀枪，嘶声吼道，声震屋瓦：“来啊，朝这儿来。让天下人都看看，你定国公周崇，是如何用刀枪堵住忠臣之口的。”
右边剩下的那六七名官员，都察院左都御史陈恪、翰林院掌院学士李文忠等人，见状也纷纷挺直了胸膛。他们有的面色惨白却目光坚定，有的咬紧了牙关，有的甚至向前踏了半步，与张太傅站得更紧了些。尽管人数稀少，尽管在锋利的刀枪和数千杀气腾腾的精兵面前渺小如蝼蚁，但他们站在那里，自有一股凛然不可犯、视死如归的气节，像几根深深扎入岩石的钉子，任凭狂风骇浪，岿然不动。
周崇的眼睛眯成了一条缝，寒光四溢，杀意已凝为实质。他缓缓抬起右手。只要这只手落下，那几位孤臣顷刻间便会化为肉泥。左边的官员中，有人不忍地别过脸，有人恐惧地闭上了眼。张明远昂着头，闭上了眼睛，嘴角甚至浮起一丝解脱般的、充满嘲讽的平静笑意。
梁烁站在另一边，手指死死掐进掌心，鲜血渗出而不自知。他死死盯着周崇那只即将挥下的手，胸膛剧烈起伏，却发不出任何声音。高台上的周皇后，嘴角已勾起一抹冷酷而快意的弧度。
就在周崇的手即将挥落、千钧一发之际，殿内传来一个声音。
“住手。”
那声音不高，却异常清晰平稳，蕴含着不容置疑的威严，穿透厚重的宫门，清晰地传来。
林怀安心里一声冷笑，老狐狸，终于舍得出场了。
周崇挥到一半的右手猛地僵在半空。他脸上的志在必得和冷酷杀意瞬间冻结，化为难以置信的惊愕。他猛地扭头。
所有人齐刷刷转头，望向乾清宫那两扇蟠龙金钉朱漆大门。
门正从里面被缓缓推开。
一道穿着明黄常服的身影逆着殿内昏暗的光线，出现在门口。是皇帝梁璋。他面色红润，步履稳健，目光清明，哪有半分突发心疾、昏迷不醒、命在旦夕的样子。
周崇的脚步钉在了原地，瞳孔骤然收缩。
周皇后站在高阶之上，脸上的血色一瞬间褪得干干净净，嘴唇和手指都在剧烈颤抖。她死死盯着那个本应躺在床上奄奄一息、此刻却好端端站在这里的人，声音尖利得变了调：“你，你不是中毒了吗？你……”
梁璋没有看她，
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