('住，全靠身后一个面如死灰的老太监勉强搀扶着。
周崇的目光在梁荣身上停留一瞬，随即抬起，看向高阶上凤袍摇曳、混合着狂喜、期待和一丝不易察觉的紧张的周皇后，微不可察地点了点头。然后，他猛地转身，面向广场上黑压压的人群，声音洪亮如钟，带着久经沙场的杀伐之气，在空旷的广场上撞出回声：
“百官——听令！”
他身后，如林的刀枪齐刷刷举起，寒光凛冽，瞬间将丹陛下百余名穿着各色官袍、惊慌失措的大臣围在了中间。冰冷的兵锋距离最近的官员，不过数尺。
“妖妃赵氏祸乱宫闱，大皇子梁烁逼迫嫡母，挟持君父，罪不容诛！”周崇的目光如鹰隼般扫过噤若寒蝉的众臣，每个字都像淬了冰，“本公奉皇后娘娘之命，清君侧，正朝纲，拨乱反正！今拥立中宫嫡出、仁孝聪慧之五皇子为新君！百官即刻站队——”
他猛地抬手，指向丹陛两侧空旷处。
“愿从新君，共扶社稷者，站到左边！”
“冥顽不灵，甘为逆党者，站到右边！”
“刀——枪——无——眼，诸——位——自——择！”
最后四字，他几乎是一字一顿，带着森然的杀意吼出。话音落下，他身后的士兵齐刷刷向前跨出一步，沉重的脚步声汇成一声闷雷，刀锋在残破的日光下闪烁着刺骨的寒芒，冲天的杀气几乎凝为实质，压得人喘不过气，肝胆俱寒。
大臣们面无人色，有的双腿打颤，有的冷汗瞬间湿透中衣，有的死死攥着笏板，指节捏得发白。无数目光在左右之间疯狂、绝望地逡巡。左边，是簇新的、触手可及的“从龙之功”，或许能换得一线生机乃至富贵；右边，是冰冷的、即刻加身的刀锋，是身首异处、诛灭九族的滔天大祸。
死寂，只维持了短短一瞬，却漫长得像一纪。
第一个人动了。是刚刚与陈恪扭打的户部侍郎李诚。他几乎是连滚爬爬地、头也不敢抬地冲到了左边，背对着所有人，肩膀微微发抖。然后是第二个，礼部的一个郎中。第三个，工部的一个员外郎……像被狂风席卷的落叶，又像堤坝溃决后的流水，越来越多的人离开原先的位置，低着头，步履或匆匆或沉重，沉默地、屈辱地、恐惧地汇入左边的行列。有人脸上带着掩不住的羞愧，有人只有麻木的求生欲，还有人眼底藏着隐秘的、扭曲的兴奋。
左边很快站了黑压压一片，竟占了在场官员的大半。右边的人数急速减少，变得稀稀拉拉，空旷得刺眼。只剩下七八个人，还留在原地，如同惊涛骇浪中几块孤零零的礁石，沉默地承受着四面八方涌来的、混杂着惊惧、怜悯、嘲讽乃至杀意的目光。为首者，正是须发皆张、怒目圆睁的张明远。
周崇看着左边那一片“识时务”的臣子，又瞥了一眼右边那寥寥数人，嘴角几不可察地向上弯了一下，露出一丝志在必得的、冷酷的笑意。大局，似乎已定。
就在此时，一声苍老却如同裂帛、带着全部生命力量发出的怒吼，猛地从右边炸响：
“周崇——！你这乱臣贼子！！！”
第16章自刎
就在此时，一声苍老却如同裂帛的怒吼，猛地从右边炸响。
“周崇，你这乱臣贼子！”
所有人的目光瞬间聚焦。张明远已年逾古稀，白发稀疏，朝服穿在身上略显空荡，背也微微佝偻。可此刻，他用尽全身力气，挺直了那副苍老的脊梁。浑浊的老眼瞪得滚圆，里面燃着熊熊怒火，直直射向丹陛之下的周崇。他伸出枯树枝般颤抖的手指，遥遥指向对方。