且说此时弘昼是夜歇在书房，身边有丫鬟们伺候着，这其中便有惜春。惜春年纪尚小，本应是在无忧无虑的时光里，怀揣着少女纯真的梦想，去赏春花秋月，去品诗词雅趣，可身处这复杂多变的环境之中，内心满是无奈与苦涩。她常常在夜深人静时，望着窗外的月色，暗自神伤，想着往昔那些简单快乐的日子，再看看如今的处境，只觉得仿佛一场噩梦，却又无法醒来。她深知自己已被卷入了诸多复杂之事里，往日的那份自在与纯真，似乎正一点点从指尖溜走，虽不曾有人直白地说破什么，可她心里清楚，经历了这许多，自己已然和过去那个满心憧憬的自己渐行渐远了。她也曾在心底无数次挣扎，渴望能回到从前，做那个只知吟诗作画、与姐妹们嬉笑玩闹的小姑娘，可现实却如同一座沉重的大山，压得她喘不过气来，容不得她这般美好的幻想，只能默默咽下这份苦楚，在这无奈的境地里，努力让自己变得坚强些，去适应这无法改变的一切，只盼着往后的日子能少些风雨，多些安稳平和，哪怕只是守着一方小小的天地也好。
而在这夜里，香菱的境遇更是令人心酸不已。香菱本名甄英莲，本是江南金陵城大户人家的名门闺秀，有着令人羡慕的出身，本该在家人的疼爱下，度过幸福安稳的童年，成长为知书达理的大家闺秀。奈何命运弄人，三岁时就被那丧心病狂的人贩子拐走，童年的美好记忆就这样被无情地截断，从此踏上了坎坷的人生之路。
到了十六岁，她本以为能跟着那买下自己的冯渊有个相对安稳的归宿，初见冯渊时，见他是个俊朗少年，虽说她心里明白，或许对方看重的只是自己的容貌，可在那样漂泊无依、受尽苦难的处境下，这对她而言，也算是个尚可的选择了，心里便也悄悄燃起了一丝希望，想着或许能就此开启一段不一样的生活，能摆脱过往的阴霾，过上平凡却安稳的日子呢。
然而，天不遂人愿，那人贩子贪财无厌，竟将她一人卖两家，又把她卖给了金陵一霸、薛家幼子薛蟠。这薛蟠仗着宗族势力，横行霸道，无法无天，为了争抢她，竟丧心病狂地把冯渊打死，而后强行将她掳进了薛府。好在薛家上下，倒也算有礼数，薛姨妈瞧她容貌气质出众，言谈举止得体，很是爱惜，还明媒正娶地将她纳为薛蟠的妾室。虽说在那绣房之内，她不得不依从薛蟠，面对那些自己无法掌控的夫妻之事，失了自己坚守多年的清白之身，日夜面对着薛蟠那些肆意任性的行为，可想着衣食无忧，又有宝钗待她亲如姐妹，在这冰冷的世间，总算有了一丝温暖，她便也渐渐安下心来，想着就这么在府里好生尽着侍妾的本分，孝敬薛姨妈，服侍薛宝钗，操持些内务，安稳度过这一生也就罢了，只当是命运的安排，自己无力反抗，便只能接受了。
可世事难料，贾府出了事，薛家与贾府世代牵连，自然也受了牵连。后来，这宁荣两府的一众女子，包括她在内，都被卷入了这复杂的局势之中，来到了大观园，成为了和亲王弘昼府中的人。这对香菱来说，本就坎坷的命运又添了几分悲凉，她看着曾经那些在自己眼中如天仙般的主子、姐妹，如今都和自己一样，陷入了这般身不由己的境地，只能靠着依从他人来求得生存，心中满是哀叹。她常常在无人的角落里，暗自思忖，这世间女子的命运，难道真的只能任由他人摆布吗？可自己又能如何呢，名位上不过是个身份低微之人，靠着宝钗的照拂才有个安身之处；贞洁早已没了，也没了什么可以倚仗的资本；论容貌，园子里比自己出众的大有人在；往日那清晰的尊卑之分如今也都在这变故中变得模糊不清了。她觉得自己就像那无根的浮萍，在这茫茫世间，只能随波逐流，毫无反抗之力，满心都是对未来的迷茫与无助。
之前，弘昼偶然在路上碰见她，见她模样楚楚可怜，又透着一股别样的温婉气质，不禁起了怜惜之意，便点名让她晚上去侍寝伺候。这让香菱心里很是复杂，既紧张得心跳如鼓，又隐隐有了一丝别样的期待。她想着既然已经身处这样的境地，若能得主人眷顾，或许往后的日子也能好过些，最起码不用再时刻担忧会被人随意欺凌了。于是回去后，她精心挑选了一身得体的衣裳，打扮得端庄又秀丽，想着要以最好的模样去伺候，心里虽然纠结自己一生要服侍不同的人，似乎有违自己从小所受的那些礼教教导，可又想着自己如今的处境，也只能如此了，便盼着弘昼来了能满意自己的伺候，甚至还暗暗希望自己的用心能让弘昼觉着舒心，能对自己多几分关照呢。
可她从傍晚等到月上树梢，又从更鼓三垌等到子夜，弘昼却始终没有出现。那漫长的等待，每一分每一秒对她来说都是煎熬，她的心也在这等待中渐渐沉了下去，从最初的期待慢慢变成了不安与忐忑。直到半夜，金钏儿姐妹才来告知她，弘昼一时兴起宿在了别处，今晚不会来了，还说她继续候在这里不太合适，该回蘅芜苑去了。那一刻，香菱只觉得满心的委屈、难堪、失落一股脑涌上心头，泪水在眼眶里打转，却又只能强忍着，不想让人瞧见自己这狼狈的模样，故作镇定地回到宝钗处。宝钗像是知道了这事，或许也是怕见了面彼此尴尬、更添煎熬，便装作已经睡下了。香菱回到自己房里，伏在绣榻上，再也忍不住心中的悲苦，放声大哭起来。她边哭边想，自己这命运为何如此坎坷，连这么一点小小的期待都要落空，是哭这被人轻慢折辱的命运，也是哭自己那可笑又可悲的无奈处境，只是这伤心一旦决了堤，便怎么也止不住，一直哭到天蒙蒙亮，才勉强合眼睡了一会儿。
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到了第二日，香菱又羞又恼，觉得实在没脸见人，便称病卧床了一日。可到了第三日，她也不敢再这般消沉下去，只得强打起精神，装作没事人一样去服侍宝钗起居。宝钗见她这般模样，心里很是心疼，也替她惋惜，便说些宽心的话来开解她，只是这等事已经过去了，也不好再去打听弘昼的心意，怕又勾起香菱的伤心事。而园子里向来流言蜚语多，先是听说那勒克什又进园子见了弘昼，像是有什么大事，宝钗本就性子敦厚恬静，不愿多管闲事，便只当作不知道。可后来又隐隐听到丫鬟们传言，说那晚竟是惜春去求见了弘昼，还留了一夜。宝钗听闻此言，心里不禁一阵翻腾，她想着惜春不过十二岁，比琴儿还小一岁呢，这么小的年纪，却在那夜里与弘昼相处，也不知究竟发生了什么。她虽努力克制自己不去胡思乱想，可那些念头却不受控制地冒出来，一会儿担心弘昼会不会因为一时疏忽，没考虑到惜春的年纪，做出些不妥当的事来，一会儿又觉得自己这样想实在是不该，不该以这样的心思去揣测他人，可就是止不住思绪，心里又惊又愧，不禁伤叹自己如今身处这复杂的环境中，连这些不堪的念头竟也难以克制，实在是可悲可叹，只盼着园子里的姐妹们都能好好的，莫要再出什么事端了。
又过了一日，早起时香菱伺候着宝钗用早饭，莺儿过来传话说，弘昼传下令来，让如今栖在怡红院中迎春、惜春姐妹搬回紫菱洲去安顿，虽没说别的，但想来是弘昼宽宥了她们。宝钗思量着，不管怎样，于情分脸面，自己都该过去贺贺、瞧瞧情况。只是刚想起身，又想到香菱那日受辱，多少和迎春、惜春姊妹之事有点关联，怕去了让香菱心里不好受，便想着支开她的心思，就让莺儿跟着自己去，又让香菱给黛玉送些新进来的燕窝去，也算给她派个差事，免得她一直陷在那尴尬难堪的情绪里。香菱心里明白宝钗的好意，是在开解自己，让自己别太往心里去，便强颜欢笑，应了下来，取了燕窝往潇湘馆去了。